“国色朝酣酒，天香夜染衣”，这是唐朝李正封吟咏牡丹的诗句，于是“国色天香”成了牡丹最传神的赞词。在历代帝王、贵族的推崇下，牡丹被封为“国花”，富贵荣华的象征，代表着中华汉民族的气质，具备了汉民族的灵魂，其雍容而博大的容颜，成为文人、画家笔下对美好事物赞扬与崇拜的吉祥物。

　　在我国民族文化的演进中牡丹赋予着丰富的文化意义，在艺术发展领域中展现出无限的形式内涵。既然，牡丹花有如此多的文化内涵和绘画源泉，自然会形成“学者如织，高手如林”的局面。在牡丹画的创作风格上，历代都有属于自己的具备时代特征的牡丹画大师涌现。

　　隋唐时期，崇尚丰腴饱满。尤其唐代天下太平，国力昌盛。牡丹丰盈华丽的形态符合了时人的审美趋向，画家们喜爱其艳冠绝伦的花姿。统治者以其丰硕而缤纷的花容来粉饰大化，文治天下，这正迎合了大唐的文化艺术作为伦理的崇拜，成为统治者的主流思想。画家们滥觞于社会本位的共通性，寻求艺术与政治与社会风尚的融合，大批画家转而手绘牡丹追求其生存价值的体现。牡丹作为富贵花，世人皆爱之，故牡丹画很受欢迎，南宋李唐曾感叹自己画风太追求自我，“早知不入时人眼，多买胭脂画牡丹，”说自己的风格过于高孤，无人购买，不如世俗化了的牡丹画购者风靡。

　　在存世的牡丹画作中，唐末五代时期滕昌祐的《牡丹灵石图》为最早的完整的中国画作品。滕昌祐，字滕华，吴人。唐僖宗年间入蜀，避黄巢之乱。生平不仕不婚，以养花画画为娱，他一生以写生为旨，《牡丹灵石图》当属其代表作，也是我国目前存世最早和最经典的牡丹画作之一。

　　前面说过“王耕善画牡丹能引蜂蝶所至。”可见牡丹画艺之高近与逼真。“唐时画牡丹者甚众，寺殿道观，皇室宫廷侍者一般都会顺手对景摹写几遍。”可惜如今存世作品几无。宋代时期画牡丹，忠实于客观物体。对景写实为审美追求，采用双勾重彩的手法，精致的刻画，严实的造型，来自对描绘主体的真实再现。其深厚华滋的艺术效果，让人感到高不可及。宋人凡画者都能牡丹画，现世名作如《富贵花狸》、《百花园牡丹》、《牡丹画》等，一些佚名作品艺术水平之高甚无来者。

　　元人画牡丹，开始注重案头临摹，以主观意识引领画面的布置。且有士大夫气，赋彩以重中取逸为追求。反映了时人在高压统治下，文人落魄而隐居野逸的情结。这时期在仕的官宦阶层也有画牡丹者，但其画面显得局促，不甚舒朗，较野逸派颇有逊色。另有院体派却继承了平实而精致的前宋遗风。现存王渊的《墨牡丹图》、钱选的《白牡丹图》等，可资说明上述观点。

　　明代画家在严酷的政治背景下，多崇古自安。吕纪和徐渭可谓这时期的牡丹画家代表人物。吕纪他恪守宋、元画院法度，技法高妙，属于继承传统者，如《牡丹孔雀图》。徐渭则属于创新风者，如《水墨牡丹》、《百花水墨图》等画面，野逸泼辣的笔墨开创了一代新风，为后继者铺垫了一条中国画水墨创作道路。

　　总的来看明代人画牡丹，流派诸多且渐趋地域特色，这时期的作品明显增加了文人的自我意趣与审美趋向。大篇题词出现在画面上，使至图文并茂，强化了作品的文学性、情绪性和个性。

　　清代，是自明代文字考订学出现后兴盛的时代。大批仕途失意的文人，忙于书斋学问，这无疑影响到了画面上，使画风变得颓废，能直抒胸臆的画家凤毛麟角。只有赵子谦、任伯年、陈洪绶等少数画家能跳出藩篱，画出源自生命的属于自己的经世名作来，他们的用笔多从学养中来。赵子谦为金石派，以金石篆书入画，所画牡丹气硕意遒，笔墨恣意，用色酣畅，且古朴、苍劲、浑厚，有很出色的牡丹画存世。其作品风格厚实感人，面目清新，笔墨浓雄括健，出入于徐渭、陈淳，风致高标。任伯年，属海派画风开先河者。他注重写生，精细节刻划，画面构成严实而饱满，变化自由多端，充满生机，对画牡丹后来者形成很大的影响。陈洪绶，用笔细赋劲拢，气势延绵洒脱，他的“吾画当‘写’字”。而出潇洒、斑斓之境，他造型能力极强细节刻画神韵至极。

　　清代在他们这一批有智慧画家的引领下，花鸟画得以复兴，大批有造诣的牡丹画高手不断创作出经世作品。形成多流派，多风格的局面，在创作手法上有写生，没骨，勾勒，填彩，白描点叶以及大、小写意等各种技法，并都有高手在追求完美与极致。最有影响的当属没骨法，以恽寿平为领袖形成的常州恽派，提出：“写生家以没骨画为最胜。……不缚人间久矣。自予创新，欲为古人重开生面。”另有邹一桂、李鱓风格肆意姿放，态度是以画自娱，还有黄荃、徐熙、高其佩、蒋庭锡、林良等，他们的牡丹画都具有新奇天趣、纵横驰骋、不拘绳墨、笔墨随意的特点。

　　至近现代的吴昌硕、齐白石、张大千、潘天寿、张书旂、赵少昂、王雪涛等无数牡丹画大师，留下了很多珍贵的经典之作，为牡丹画的传承与发展给出了无比之大的贡献。

　　最值得一提的是吴昌硕，他是最具金石派之代表人物。笔墨概括简约，气遒力雄，抒发着丰富的创作情感。磅礴的构成气势，表现出了极度的气质和生命力。作为海派领袖，新笔墨的开创者，为中国画的发展做出了前无古人的贡献，在近现代中国花鸟画领域影响巨大。

　　民国时期，海派画家们在继承前朝优秀画家和优秀作品的基础上，有了自己的发展。接过吴昌硕衣钵，以摧枯拉朽之势，打破阵阵相应的画界陋习，确立了海派牡丹独树一帜的篆写风格，从学者蔚然成风。这时期在全国流派、风格成为画家的追求。发展到齐白石，更是脱尽了铅华与浮蚀。清新的田野农家风尚，使画面生机盈然，从文化意义上让牡丹画背离神坛，步入百姓家。其后，岭南派传人赵少昂，在接过前人的笔墨后，创立了自家的牡丹画法，颇具特色，极大的丰富了牡丹画的技法。张书旂在学习吴昌硕、任伯年两家后，独辟蹊径有所建树，使画面更加情节化、生活化，较任氏作品更加清趣活泼，较吴昌硕作品更加生活写实化。除了前面提到的这些牡丹画大师，画牡丹者，虽不乏高手，但都属承前人衣钵，难得高妙者。

　　关于牡丹的佳话、佳作，在我国悠久的文化艺术长廊中实在是传诵不尽。一句话“富贵乃人人之所欲也”，象征富贵的牡丹，既是千年中华风俗得以传承的代表，并意味着富贵的符号，必然会被人人所珍爱。