焦墨画法自古就有。用黄宾虹的说法，宋画好多是焦墨。

　　黄宾虹经常在写文章、讲课还有题跋里，讲宋画中焦墨绘画的审美特点，这是往远里推溯，是宋代就有。也有把焦墨绘画的溯源往更早点推的，但那种焦墨在审美特色上并不是我们现在常说的这种焦墨。

　　到了把焦墨发展成一种真正的作画方法，而且是突出了焦墨绘画的审美特点，就是把焦墨绘画本身的这种内涵的东西，给发挥出来并形成艺术特点的，是安徽“新安画派”的程邃。

　　程邃不仅是焦墨绘画的画家，也是“徽派”篆刻的代表人物。清朝、民国时期的好多篆刻家，都受到过程邃篆刻艺术的影响。

　　程邃篆刻的一些内涵性的审美效果，还被吸收到他的山水画中，他的焦墨山水，人称有“金石气”。这是因为他的焦墨绘画艺术个性很突出，才有这种评价。程邃是明清时代的人，与他有“石交”的好朋友、礼部尚书王昊庐在他的画上题跋时写过八个字“润含春泽，干裂秋风”，评价他的焦墨作品。

　　后来黄宾虹把这“润含春泽”，改成了“润含春雨”，前后还调换了位置。“干裂秋风，润含春雨”后来就变成焦墨绘画审美特征的核心语、关键词。所以就“干”和“润”的问题，通过焦墨用笔本身去解决，他解决得最好。

　　后来我们好多人说“干裂秋风”，“干”就是枯一点，“润含春雨”，说那就染一点色吧，泼一点淡墨吧，这种理解是错误的。

　　因为这八个字的源头，是评价画家程邃，他没有过在上面再染点这个颜色，或者说泼点水的作品，或者为了“润含春泽”而在画上施点水去“润”一下。

　　它这个“润含春雨”也好，“润含春泽”也好，都是焦墨笔法下形成的灰面构成了“润”的效果，不是说用水墨、染彩把它变成了“润含春雨” 。

　　从程邃以后，黄宾虹在焦墨上面很有成就。特别是他晚年，80多岁的时候，焦墨的用笔力度，那种审美效果，我们甚至现在看黄宾虹作品所具有的现代感，往往就是指他晚年焦墨绘画的那一部分山水画。

　　再往后发展，就是到了我们新中国的这个时期。著名画家张仃、赖少其，都是焦墨中国画的当代大家，陕西画家崔振宽，也是焦墨山水画创作有成就艺术家。他们在焦墨绘画的这个道路上，都找到了自己的路，而且都把焦墨的这种艺术推向了比较高的高度。