漫画是采用比喻、夸张、象征、寓意、概括等手法来表现主题的绘画。水墨漫画属于中国传统水墨画与漫画联姻的艺术，是极富民族特色的漫画品种。大家知道，漫画在我国形成独立的画种，始于清末民初。1897年7月香港《辅仁导报》发表的《时局图》，被史学界公认为中国近代第一幅漫画，随后中国近代漫画如雨后春笋，得以迅猛发展。

　　在中国，“漫画”这一名称最早出现在1904年的上海《警钟日报》上，但只连载四次便不见踪影。在此后20余年的时间里，漫画常以“讽画”、“寓意画”、“喻画”等名称出现在报刊上。1925年，时任上海《文学周报》主编的郑振铎先生将丰子恺的画作命名为“子恺漫画”并设专栏连载，随后又出版了《子恺漫画》专集。再后来，1928年，由丁悚、叶浅予、张光宇组织的漫画会出版漫画周刊《上海漫画》，于是漫画这一名称便在这“一书一刊”的托举当中迅速普及。

　　那么古代中国有没有漫画的存在呢？考古是靠证据说话的，有些证据表明：古代中国的确有漫画存在，但它不叫漫画，也没有形成独立的画种。

　　这些零散的古代漫画与当今的漫画，从形式到内容，完全是同等量级的，属于中国古代画家不经意间画出的“不被称为漫画的漫画”。这些作品全都是用水墨绘制的，完全可以被今天的人们称为水墨漫画。在此与读者一起欣赏1840年之前，也就是在晚清之前的几件中国古代水墨漫画作品。

　　我且认为，中国古代水墨漫画最早的一幅出自南宋著名画家李嵩（1166-1243年）之手，他是杭州人。作品《骷髅幻戏图》展现了宋代悬丝傀儡戏的表演场面。悬丝傀儡戏即提线木偶，在宋代极为流行。该图是画在团扇上面的，表现一大骷髅手提一小骷髅，在逗着周围的人；妇人怀抱婴儿喂乳，另有一儿童急切地想去拿那个小骷髅，旁边还有摆满玩具的货郎担。其画面荒诞幽默，精美耐看。

　　明代李士达（1550-1620年）的《三驼图》，画了三位驼背老人相遇，一位提盒在右，一位作揖在左，一位在后面拍手大笑。画的上方有诗云：“张驼提盒去探亲，李驼遇见问缘由。赵驼拍手呵呵笑，原来世上无直人。”如果没有题诗，这幅画只是刻画了三位驼背老人的形象，还谈不上漫画，由于有了题诗，该画就成为名副其实的讽刺漫画了，且带有通俗而诙谐的情调。画中人物的衣纹用了“浑描”笔法，须发均不见勾勒痕迹，其笔墨圆润，柔若无骨，可见作者高超的笔墨造型功力。清代画家高其配（1660-1734年）的《万物静观皆自得图》，画一位智者在案头静观眼前正在表演的小鬼，这个题目写在画上方，让人对画意一目了然，且得到深刻的思想启迪。

　　需要补充的一点是，为什么中国的水墨漫画起始于宋代呢？因为自北宋开始，区别于唐代宫廷画的中国风俗画开始盛行，这些风俗画表现的是风土人情、民间信仰、民间风俗等，这也是明清画家最爱表现的题材。这些风俗画实际上也是古代漫画的胚胎，里面孕育着漫画的元素，比如北宋的风俗画《村医图》和《田俊醉归图》等，都来自于现实生活，很接地气。

　　纵观中国古代水墨漫画，可见其中既有严谨细腻的工笔画，又有小写意乃至大写意或大泼墨的传世佳作。其绘画语言极具民族化和大众化的特质，雅俗共赏。这些画作留存现今，历史久的将近一千年，时间最短的也有近二百年历史，现在看来仍熠熠生辉，生命力极强。究其原因，在于这些作品的艺术魅力，在于中国古代水墨漫画的绘画形式出自中国传统绘画这一母体，另外，就是画者的绘画技能十分了得。

　　（作者系中国美术家协会漫画艺术委员会原副主任）