清供源于佛供，有献莲华供佛者，众僧以铜罂盛水，渍其茎，欲花不萎。寺院里的佛光，一片澄明。

　　旧时清供，大致有文房清供、案头清供，分有名之供、无名之供。有名之供，可按节日分，如岁朝清供、端阳清供、中秋清供等，也可按礼俗分，如寿诞清供、婚喜清供、成人清供等。无名之供，在非节日之时，随心无来由摆上几样什物，如有朋远来，呈上果盘花束等来供奉。

　　生活需要仪式感，唐时每逢元旦，士绅文人好将金石书画、古董雅玩，陈设于案几，格物置景，聚之见道。“岁朝会集诸生，讲论终日”，诸生讲论间隙，以清供坐对赏析，多相问遗，玩物进德，继而精艺，可谓人间乐事。清供无尘岁朝春，南宋赵希鹤《洞天清禄集》中，将砚屏、琴、砚台、玩石、古画、笔墨真迹、石刻、钟鼎彝器，水滴、笔格等十样列为文房清供。《格古要论》则将文房清供增至十三项，明末屠隆《考槃余事》又增至四十五种。之后，有人据此作画，曰《岁朝图》《岁供图》《清供图》。汉魏时，春节也称岁朝，故名。

　　绘画替代实物，样式也渐变。鼎中添果，瓶中插花，附丽于民间习俗，烟火气息渐浓，好事相伴，件件如意。祈福纳祥要素随之成为此类题材绘画主旨，打开画作，似可召唤幸福。沧桑阅尽，无灾无难、平安无事最是妥帖。汪曾祺《岁朝清供》云：“水仙、腊梅、天竹，是取其颜色鲜丽。隆冬风厉，百卉凋残，晴窗坐对，眼目增明，是岁朝乐事。”盘供干果，瓶供松枝，没有水仙养盆蒜，即是北方冬季里的一派生机，另外，白菜心、洋葱头均可发芽。父母在堂，八节有常春之景，儿女在旁，四时有不谢之花，岁月中的知足终老，不过尔尔。

　　瓶插红梅、盘养水仙者，为岁朝清供；菖蒲艾草、粽子五毒者，为端午清供；萝卜白菜、玉米南瓜者，为山家清供；全形拓、锦灰堆、诗书印者，为文房清供。所添蔬果，所插花枝，皆跨季节而来，如佛手石榴、玉兰牡丹等。陆羽之于茶，杜康之于酒，戴凯之于竹，苏太古之于文房四宝，欧阳永叔之于牡丹，蔡君谟之于荔枝，其俱有示意所指。所题诗句也趋吉祥，如“神仙富贵寿而康，多子多孙聚一堂。清供岁朝谁享得，满床笏坐郭汾阳”，“百事安排度年华，静瓶插了老梅花。满堂富贵多欢喜，阳羡砂壶饮清茶”。博古清供纹饰，还是彩瓷、木雕中的一大门类。

　　明清以来，大至赏石酒坛、花盆鱼缸，小至灯笼鞭炮、火腿干果，皆可成为画材，将其节奏韵律、大小疏密、虚实对比组合，相得益彰，大俗大雅。画中不久居，“清供”归根结底还是看重一个“清”字，添加太多，难免失“清”，看过繁华，才会觉得平淡如此珍贵。栖心隐逸，道风映世，南宋林洪《山家清供》收录有山间瓜果、蔬菜、菌菇等，其中以山野饮食、粗茶淡饭喻示清静无为思想，文人骨子里的清傲，由此可见。

　　一个时代因为有了艺术，方显可爱。作为应景题材，清供图已然文化符号，与四君子图、岁寒三友图一道，成为传统绘画的固定图式。几乎所有画家都对此有所涉及，吴昌硕每年岁首，暖砚濡毫，开笔必画《岁朝清供图》，虽曰俗题立意，却能笔墨金石，格调为之高古。乾隆、慈禧、光绪也有此类作品传世，料是代笔。

　　山家除夕无他事，插了梅花便过年，从前人的《岁朝图》中，也可窥得古人浓浓的年节习俗。