本书初版完成于1968年，是著名艺术史家H. H. 阿纳森的代表作，一经推出即深受欢迎，畅销欧美50余年。本书也是“现代艺术”史学领域著书立传开创性尝试，其开拓性书写为无数后来者树立了榜样。出版50余年，一直是欧美高校现代艺术史课程的标准教科书、资料书、工具书，深受广大师生好评。半个世纪以来，一代代学子对于现代艺术的起因、发展的认识，对现代艺术精神的理解，无不得益于这部著作。

　　这部著作早先的中文译本《西方现代艺术史》曾于1986年出版（以原书第二版为底本），时隔30余年，此次恢复原名《现代艺术史》。本书以艺术的历史发展为主线，时间为串联线索，聚焦自19世纪中叶以来至今的西方视觉艺术，详尽地讨论了现代艺术史上重要的艺术家、艺术作品和艺术潮流，涵盖绘画、雕塑、摄影、建筑，兼顾社会、政治、科技、文化和思想的变迁对于艺术创作产生的影响。