书史上，多把《爨宝子碑》归于隶书。但《爨宝子碑》显然不是东汉时期经典隶书的模样。此碑立于东晋义熙元年（405年），已是东晋末年（距南朝刘宋王朝建立只差15年时间）。

　　东晋末年楷书已经非常成熟。《爨宝子碑》便具备明显的楷书特点，因而书史上，也有把其划为楷书的。

　　准确地说，《爨宝子碑》是隶书与楷书融合并化而为一的另一种书法字体——“合体”。

　　我们姑且把由两种或两种以上字体于同一幅作品中出现，且融合化一而具有书法审美准则的书法创作称之为“书法合化”。把这类作品称之为“合体”。

　　《爨宝子碑》，是楷、隶的合体。

　　《裴将军诗》是真、草的合体。

　　书史上的“草篆”是合体。其字法是篆，其笔法是草。

　　吴昌硕的对联，“独鹤不知何事舞；赤鲤腾出如有神。”是多种字体合化而成的合体。

　　以上所举例子，一个共同的特点，就是无论独立的一件作品中出现多少种字体，然而有一项必须是一致的，就是整件作品必须做到笔法的一致性。只有做到笔法的统一，才可能做到整件作品的和谐。那么，一件作品采用多少种字体便变得无关宏旨了。

　　因此说，“书法合化”并不是简单的几种字体的组合，其核心是笔法的一致性。

　　作为名词，“合化”是艺术性与自然性共备。“合体”，自然包括合化作品，同时也包含多种字体组合不成功的作品。就像楷书写得好是楷书，楷书没写好也叫楷书一样。诸如，郑板桥的“六分半书”，就是不成功“合体”。

　　合体、合化与文字学、书法学的破体、杂体、杂糅在概念与内容诸多方面有很多关联以及重合的地方，同时又有很多不尽相同之处。

　　我们今天所谈的合体，包含在古人所说的杂体、破体之中。在杂体中，又把俗体、俗书、俗字、花体字、别体、碑别字，以及异体字等等都划到一起。且破体、杂体、杂糅的指向、定义、内容、词性也常常混在一起、混为一谈。更无法与真、草、隶、篆、行主流字体同日而语、媲迹差肩，并且逐渐由“边缘”而至贬没。

　　我们尚不能在真、草、隶、篆、行五种字体之外，再创造出第六种字体。但是，五种字体之间的合化，尤其是一个独立文字的不同字体的合化，当是汉字书法的第六种字体的客观存在。

　　黑格尔说：存在即合理。