编者按：明清文人篆刻流派兴起，代表着篆刻艺术第二次高峰时代（相对于秦汉）的到来，其决定性因素就是元初赵孟頫、元末王冕发现花乳（药）石，也就是叶蜡石，明朝文彭果敢将其“大规模”引入篆刻创作，使得文人书画家能够书房案头亲自动手操刀实践。没有印石的中介作用，基本没有文人自觉篆刻艺术复兴的可能，“小有天园”的篆刻依然会延续宋元处于“欲语还休”的式微状态。

　　石章时代篆刻的繁荣从明清开始一直持续到今天，大量优秀篆刻家在长期镌刻过程中公推青田、寿山、昌化、赤峰石为中国四大印石，西泠印社副社长韩天衡用古代四大美女西施、王昭君、貂蝉、杨玉环形容四大印石，可谓给中国印石文化增添了有趣的一笔。印石不仅仅依靠其质地的沁人心脾被业界推崇喜欢，也以其积淀的丰富的文化内涵被延誉宏扬，这是中国艺术领域的特殊风景，是强调诗书画印一体化发展的不可回避的现象。“石不能言最可人”，印石的“可人”是其它纯粹的观赏石无法比拟的。此外，书画篆刻家和收藏群体，对推动印石文化的发展传扬，作用更是巨大的。