鸟虫篆也称鸟虫书，是先秦篆书的变体，属于金文里的一种特殊美术字体。鸟虫篆春秋中后期至战国时代盛行于南方诸国，这种书体常以错金形式出现，高贵而华丽，富有装饰效果。鸟书亦称鸟篆，笔画作鸟形，即文字与鸟形融为一体，或在字旁与字的上下附加鸟形作装饰，如越王勾践剑铭、越王州勾剑铭，多见于兵器，少数见于容器、玺印，至汉代礼器、汉印，乃至唐代碑额上仍可见。虫书笔画故作蜿蜒盘曲之状，中部鼓起，首尾出尖，长脚下垂，犹如虫类身体之弯曲，故名。虫书不仅见于容器、兵器，亦见于战国古玺及两汉铜器、印章、瓦当。

　　汉代，鸟虫篆仍是“六体”之一，汉代史学家班固的《汉书·艺文志》中论及：“六体者，古文、奇字、篆书、隶书、缪篆、虫书。”许慎在《说文解字序》中谈到王莽篡政以后改定文字，“时有六书：一曰古文，孔子壁中书也；二曰奇字，即古文而异者也；三曰篆书，即小篆，秦始皇帝使下杜人程邈所作也；四曰左书，即秦隶书；五曰缪篆，所以摹印也；六曰鸟虫书，所以书幡信也。”（见拙著《汉印精品赏析（修订本）》2021年4月第一版）

　　鸟虫篆历史悠久，近现代在方介堪、吴子健、韩天衡等印人的努力下得以进一步发扬光大。诸位先生的鸟虫篆印在古代鸟虫篆印风格基础上更具有装饰趣味和艺术追求，更多地体现了笔意、刀意，更具有时代风格和个人面貌。

　　笔者习印多年，初学汉印、秦篆，上世纪90年代于中国美院求学时在刘江等老师的悉心指导下，秦汉印、明清流派印的临摹与创作数以百计，当时并未充分重视鸟虫篆，只是偶有接触临习，因为当时认为鸟虫篆线条屈曲盘绕，多了一份装饰性和工艺性、少了一份质朴和素雅，并非篆刻主流，这是当年学养不足而造成观念上的局限和偏见。近些年在重新审视、学习鸟虫篆的过程中，发现鸟虫篆线条变化丰富多端，结字发挥空间较大，工艺装饰性强，符合现代人的审美，具有富丽堂皇的独特之美。