任薰（1835—1893），字阜长，又字舜举，浙江萧山人，画家任椿之子、任熊之弟。青年随兄往来于嘉兴、宁波、苏州等地，30岁迁居苏州。长期在苏州、上海两地卖画为生。绘画师法其兄，追踪陈洪绶，人物奇躯伟貌，重于线描勾勒，花鸟笔力劲健，枝干条畅。另有写意一格，运笔如行草，流畅率放。1888年54岁时双目失明，后病卒于苏州。与任熊、任颐时称“三任”，合任预为“四任”，并为海上画派代表画家之一。

　　任薰治学严谨，在写生、临摹上均下了苦功夫。他虽然人物、山水、花卉、翎毛、虫鱼、走兽均有涉猎，其主要成就还是在人物和花鸟画上。任薰的人物画，线条遒劲圆韧，尤其晚年人物衣褶运笔如同书法中行草，似有行云流水之感，形态多奇伟，出乎寻常容貌，带有性格的神态，别出心匠。他的花鸟画，工写皆擅，能突破前人规范，富有奇趣。画法博采众长，面貌多样，富有新意。

　　任薰作品在结构上比较严谨，很重视疏密虚实的主从关系，无论一人、一花、一鸟的主从关系都能巧心安排得体。平淡中亦能出奇，宁静中又能生动。画面给人一种空灵明快之感。

　　任薰的画清新活泼、雅俗共赏，这与他的宗师和交游是分不开的。从任薰的人生轨迹中，可以直观到他与文人画家的深切关系，他在苏州的环境中，汲取了当地的文化气息，注重传统、画风严谨、用笔工致、设色古艳。他的绘画拓宽了传统绘画的题材范围，增强了中国画的表现方法，吸取了多方面的新鲜营养，扩大了人们的艺术视野，使绘画艺术由士大夫文人的象牙之塔走向大众，走向民间，走向世俗社会，对后世新型艺术创作的发展有着深远的影响。他深厚的传统功力和文学性的表现，誉满江南，并对后来海派中工整秀雅一路画风产生了很大影响。

　　任薰与顾文彬子顾承相友善，曾为设计怡园。当时苏州书画家常在西园聚会，任薰与诸友常游宴其间，所见藏家名迹甚多，融会贯通，创作了不少优秀作品。据顾文彬《宦游鸿雪》中说，苏州怡园初建之前，顾曾推举任薰为园作设计图。怡园现存的园景布局分为东西两部，隔以曲折的复廊，并以漏窗沟通东西景色，使园景显得幽深玲珑，这是出于任薰构撰的结果。由此可知任薰还长于园林设计。（据卢秀辉文）

　　此花卉四屏，分别为梅花、蔷薇、水仙兰花等，乃任薰临摹包山子作品。包山子，明嘉靖年间吴门画派传人陆治，为文徵明弟子，工山水、花鸟，其花鸟画能工兼写，风格清秀。此作虽为摹品，但精彩程度毫不逊色。无论花姿花色，均得一种天然清新之韵。线条清圆细劲，设色素雅，可以视为任薰早期学习前人阶段的代表作品。“水仙兰花”钤白文印“任薰”；“蔷薇”钤朱文印“阜长”；“梅花”钤白文印“任薰”。（本报编辑整理）