《兰亭集序》又名《兰亭宴集序》《兰亭序》《临河序》《禊序》和《禊贴》。东晋穆帝永和九年（公元353年）三月三日，王羲之与谢安、孙绰等四十一位高官贵族，在山阴（今浙江绍兴）兰亭“修禊”，会上提议来一次传统的“曲水流觞(shāng)”助兴。王羲之命书童在小溪的上流将几只装满酒的觞(古代称酒杯为觞)放在一个木盘里，然后让盘子顺着小溪流向下游。当盘子流经谁，谁就得作一首诗，若作不出，罚酒三杯。为纪念这次聚会，大家提议把这些诗编成一册集子，取名《兰亭集》，并公推王羲之写一个序。王羲之也不推辞，他环顾崇山峻岭、松林竹园、溪水瀑布，不由得心绪万千，在纸上飞笔一挥而就三百二十五个字的《兰亭集序》。

　　《兰亭序》中记叙兰亭周围山水之美和聚会的盛况，还抒发了作者对于生死无常的感慨。这件作品被称为“天下第一行书”，历来被书家推崇备至，虽然现在只存摹本和临本，但哪怕是摹本也是精神焕发，字字珠玑。细观此帖，通篇下来变化万千但又十分协调，书写节奏随着内容节奏变化而变化，诚可谓随意流落却澎湃激昂，当之无愧于“天下第一行书”的美誉。