画面中有两种花：玉兰和海棠。木兰科的玉兰与蔷薇科的海棠，合在一起被称为“玉堂”。玉堂，原本指豪华的宫殿，后来也指华美的住宅。与花的柔美相对应的是一块竖立的、坚硬的太湖石，画家称它为“柱石”，“柱石”是指支撐屋梁的柱子以及柱子下面的基石。于是，这“玉堂柱石图”表面上画的是花园中美丽的一角，实际上是一句赞美“华美住宅”的吉祥祝福语。

　　有时一幅画也像一部电影，有主角也有配角。这幅画的主角当然就是最靠前，最抢眼的玉兰花了，配角是太湖石、海棠花还有蛱蝶。通过画面的遮挡关系，可以看出玉兰花在太湖石的前面，而海棠花被太湖石遮挡在后面。玉兰与海棠，每一朵花都代表了花朵生命的不同阶段。从花苞到花朵初放，再到盛开……在这静止的画面中。画家像导演一样，用静止的画面为观众演示这两种花开花的全过程。

　　玉兰是木兰科玉兰属的植物，是落叶乔木或灌木。它洁白美丽，花瓣有玉一般的质感。玉兰花开花时很壮观，开败后会迅速变成褐色，看起来很萧索。