敬天文化

　　敬天文化是指尊崇自然、宇宙、天地、先祖的一种文化观念。虽然形式上是表现对天地众神的供奉，但本质上是人们对未知自然力量的祈望、敬畏。不应简单将其归为封建糟粕，其实其具有深刻的哲学内涵，对于中国古代社会的发展和人民精神生活的发展都产生了深刻的影响。

　　中国春节的敬天文化，源自部落首领、君王的祭天仪式，以向臣民宣示天子乃“承天受命，君师宇内”，上行下效，敬天文化逐渐普及到民间。

　　但经过历朝历代的融合发展，敬天文化演变为敬天、法祖并存，在所敬神明群体中，不断加入先祖人物：有的是官职主管，如灶神，来源于灶君司命，即最早朝代任命的主管饮食的官；有的是圣贤，如太上老君是道教始祖；有的是有武将，如门神尉迟恭、秦琼；有的是民族气节的象征，如关帝圣君，即关羽，代表忠义、正气。

　　各种史料记载稍显混乱，经抽丝剥茧，归纳出春节敬天文化主要包括两大块：一个是腊月二十三、二十四的年终大祭，一个是大年初一的拜年大祭。

　　其中，年终大祭也包括两部分：一部分是祭天，一部分是酬神。

　　腊月二十三，祭天过小年。祭天由君王代表国家和黎民百姓来祭，相当于君王直接向天庭陈述一年功绩，感谢天庭庇佑，祈愿来年风调雨顺、国泰民安。因没资格参加祭天大典，百姓这一天就在家大扫除，把一年来家里家外积攒的陈污旧垢都清理干净，除尘迎新。自己家庭小总结一下，过个小年。

　　腊月二十四，酬神送灶日。据说天庭派到人间驻点办事的诸神，腊月二十五统一到天庭做年终总结汇报，然后正月初五再返回岗位工作。所以腊月二十四就成为酬神大祭的日子，主要目的是感谢人间诸神带来的狩猎、农业丰收，并祈求来年风调雨顺。据《礼记》记载，君王代表百姓祭祀七位神，诸侯为国家祭祀五位神，小百姓只能祭祀一位神，即灶神或户神。因为灶神主管每家饮食，记录每家善恶，被百姓奉为一家之主神。灶神就成了上自君王、下至百姓，祭祀最普遍的一位神。

　　腊月二十四晚上，各家各户一般准备糖瓜、麻球、年糕等又甜又粘的供品及酒水拜祭，意思是让灶王爷吃好喝好，嘴甜嘴紧，到天上多为自家说好话，新一年给家庭带来福瑞和吉祥。

　　大年初一零点新年钟声一响，家里长辈就会在提前准备好的供桌上把供香点燃、酒斟满，大人孩子们燃放鞭炮，烧纸钱、纸元宝等，然后排队磕头，给天神、地祇、先祖拜年。对孩时记忆来说，叠元宝、烧纸、放鞭炮、磕头都是一种参与的乐趣。

　　正月初四，迎灶日。仔细琢磨研究这些传统习俗，感觉有理有趣。有送有迎，考虑周到。灶神去天上汇报回来了，初五就要上班开始新一年的工作，家里人连夜接风洗尘，请灶神在新一年对家庭多多照顾、护佑平安。

　　正月初五，迎财神。不但祈愿食粮丰裕，还要祈祷能多赚钱。传说正月初五是财神的生日，这一天一般也是商户选作新春开门营业的日子。初五一大早，商户鸣锣击鼓、燃放爆竹，摆上供品、香烛迎接财神，认为谁先接到财神，谁就会得到更多的好处，于是大家争先恐后，由此又衍生出“抢路头”的习俗。

　　春节敬天文化习俗的形成，其实也都是源自百姓朴素的实用理念，像灶神、土地神、财神，这些与一家人生存、生活密切相关的神，是百姓们供奉最普遍的神祇。

　　其他的拜神上香，则根据地区习俗和个人信仰而各取所需。

　　求平安、求财、求子、求健康、求仕途、求心安，等等。每个地区正月初一，当地庙宇香火，往往是一年中最旺的一天。