270天，将原跑马厅旧址改建为上海美术馆；280天，将世博会“城市未来馆”改建为中国首座公立当代艺术博物馆。他共主持三座专业美术馆的筹建运营，参与了浦东美术馆、程十发美术馆等其他美术馆的建设项目，担任了包括中华艺术宫、刘海粟美术馆、宁波美术馆和久事美术馆等机构的学术委员会成员。

　　他就是中国当代美术馆事业和艺术展览行业无数的先行者、开拓者之一——李向阳。

　　李向阳亲历了美术馆事业从萌芽至兴盛的完整进程，也推动上海美术馆成为率先加入国际现当代美术馆协会的机构。他克服了首届上海双年展各种初创困境，使其成为具有国际影响力的艺术大展。他见证了中国当代艺术在威尼斯双年展上首秀，曾被CIMAM（国际现当代美术馆协会）推选为亚洲唯一的理事。

　　李向阳将其三十年行业实践与亲历与感想，凝集成《依然念旧乡——我与美术馆的那些事》一书，从场馆建设、策展实践到艺术感悟，生动且真实。全书共分三个部分：第一辑“旧瓶新酒”聚焦场馆筹建、展览策展的行业实践记录；第二辑“旧雨新知”侧重艺术界同道、前辈的交往纪事与怀想；第三辑“旧疑新惑”展现作者个人的艺术思考、创作体悟与随笔。

　　三座美术馆的专业坚守

　　对于美术馆从业者而言，《依然念旧乡》书中提出的指导性和前瞻性场馆筹建理念，还有很多不为人知的故事。

　　李向阳曾三次主持筹建改造美术馆，提出了功能优先原则：“我希望更多的建筑师们能够了解这一点，一个好的美术馆馆舍，不但要好看，而且要好用，很多时候，好用比好看更重要。起码要知道，美术馆和大剧院一样，同样需要面积相当、功能完备、动线便捷、设施齐全的后台。”

　　上海当代艺术博物馆的改建是他职业生涯中一项十分紧张的任务，彼时工期仅280天，这段攻坚历程被他记录下来：“我再一次去到工地现场……但见馆内上上下下几万平方米的空间中……光影绰绰，人声鼎沸，震耳欲聋。还在装修的、开荒保洁的、正在布展的、准备营业的……农民工、艺术家、黑眼珠、黄头发，戴着口罩的、光着脊梁的，该有好几百、上千口吧。”

　　而更早的上海美术馆改建，不但时间只有9个月，更是一场无先例可循的探索：“我是1999年元旦之后，突然被任命为筹建处处长的，除了手中一串钥匙，只知道10月1日必须竣工……我完全不知道该如何开展工作，只能带着徐磊砸玻璃，‘不破不立’嘛。”

　　他和同事们靠着一腔热血完成了这场改建，最终推动上海美术馆完成了从展览馆到专业艺术博物馆的跨越，率先成了国际现当代美术馆协会（CIMAM）团体会员。

　　至于上海油画雕塑院美术馆的改造，他则记录了小型场馆的扩容经过；后来他还为了上海美术馆曾丢失的铭牌巨石四处奔走，终得如愿。

　　从本土探索到国际合作

　　搭建当代艺术的展示框架

　　作为六届上海双年展的核心组织者，李向阳在书中系统梳理了自己数十年的策展经验，从早期的国内探索到后来的国际合作，呈现了中国当代艺术策展的发展历程。

　　他参与的“海平线”展览，便是中国双年展制度的早期探索：“尽管到了第八届，‘海平线’才正式启用策展人机制，但是，‘海平线’从诞生的那一刻起，就具备了‘双年展’的品质。它是中国第一个双年展，比上海双年展还早了十年。”

　　上海双年展的创办，是他职业生涯中最重要的策展实践，从筚路蓝缕到国际知名，他记录下初创期的许多困难：“我们学着找公司拉赞助，曾经跟马路对过弄堂里的一个广告公司签好合同，但是临近开幕，人家倒闭了。”

　　针对国际合作展，他在实践中摸索出了许多流程经验：“也是在与侯瀚如和清水的工作交往中，我才知道策展人到底是干什么的。真正的策展人应该是导演兼制片，既能提出问题、梳理史料、寻找艺术家、谈作品方案、勘察场地，又能统筹找赞助、拉基金、运输、保险、布展、编辑图录、媒体推广的人。”

　　这些实践最终推动上海双年展获得了国际认可，2000年，他在缺席的情况下，被推选为国际现当代美术馆协会的亚洲唯一理事。

　　提到中国当代艺术首次在威尼斯双年展上亮相，李向阳内心满是激动：“一群来自古老却又年轻的遥远国度的中国人，正在水城一角默默地劳作着，他们注定要在今天为国家日新月异的现代化、国际化进程，掀开划时代的崭新一页。”

　　《依然念旧乡》中还以细腻笔触记录了作者与张充仁、李青萍、方增先、吴冠中、陈箴等艺术界前辈与同道的交往轶事，诸多细碎的日常串联起一代艺术人的共同记忆。

　　半生辗转后的平和与自省

　　李向阳还有一个身份：艺术家。他曾这样总结绘画在自己生命中的意义：“在我生命的不同阶段，绘画曾经是我的风筝，我的饭碗，也曾是我的恋人，我的酒盅。现在，它是我的卧榻。攀爬了大半辈子，原来躺平了很美。平安。平实。平和。平静。”

　　谈及自己的职业生涯，他始终带着谦逊和热情：“必须承认，无论是做美术馆还是做艺术，我都是半路出家的。我的幸运，是遇到了一个求新图变的大时代。虽然穷，但很饱满，虽然苦，但劲头十足。”

　　花甲之年，他对自身创作历程进行了反思：“不知为啥，拿笔的手还时常下意识地作涂抹状比划。具体地说，我喜欢它一抹间的那份决绝，也喜欢它身后不经意留下的痕迹。卑微里怀着朴素，玩世中透出悲悯，怎么看，都是满满的诗情画意。”

　　对于《依然念旧乡》这本书，他的期许朴素而真诚：“我很担心，我的这本东西，难免显得不合时宜，只希望它在‘过去已去，未来已来’的当下，成为一面镜子，一只沙漏，或一块路石。”