明清时期，江苏常熟涌现了不少山水画家，其中出众者如耕烟散人王翚（1632—1717）、墨井道人吴历（1632—1718）等，前者临仿出众，于古法灵心妙解；后者摹古“斫轮妙手，冥心默契”。同出常熟的黄鼎（1660—1730）亦是娄东派的传人，在声势庞大的仿古风潮里，不与潮流之浮沫者为伍，转而越明望元，甚至思接宋人，欲脱化古法窠臼，于是笔墨苍秀、温厚朴雅，自有其格。

　　黄鼎自述绘事得力于游览，故其笔墨、经营位置皆有山川真气，且具造化自然之理。他领悟到眼前的自然之物各有其个性，“南北”之风、宋元神韵，都是出自表现不同山水的需要，于是，自然山川的灵秀与壮美开阔了他的胸襟，丰富了他的眼界，使他更加深刻地领悟前人的笔墨技法。同时，相对于同时代的其他山水画家，多年的游历和写生也让他能敏锐地捕捉到更丰富多彩的绘画题材。如他的《春江渔父图》卷、《阳逻山色图》轴、《峨眉双涧图》轴、《蜀中八景图》册等等，皆和游历所见相关。

　　其中，《阳逻山色图》轴便是他对49岁那年闰三月游潇湘（今湖南），船行经过阳逻（今湖北省武汉市东部）时所见之景的追忆之作。此幅纸本墨笔，是将古人笔法与自然山水相结合的典范。画面构图饱满，高远、平远兼而有之，空间感强；主峰的塑造逶迤连绵，气势磅礴；用笔质实，中锋、侧锋互用，变化多端，苍劲有力，有麓台神趣；墨法干湿浓淡相宜，灵活多样，前景山石先以淡渴墨勾勒皴擦，再以淡墨润染、重渴墨皴擦，最后重墨点苔，皴染结合，由淡而浓，由疏而密，反复皴擦，画面显得古意盎然，颇有王蒙遗韵。其皴擦点染也恰似王原祁所追慕的“毛”的质感，虚融却显厚重。如此看，此画是对王原祁近乎玄虚的所谓“龙脉”“开合”“气势”概念的绝好领悟和注解。画上黄鼎自题：“戊子闰三月来游潇湘，舟过阳逻，见有怪石危坡，登眺衔杯，兴殊最高。今坐雨梦砚轩，追忆阳逻之兴作此。黄鼎。”

　　黄鼎活动的康雍时期，中国画画坛“复古主义”正盛，奉行复古的“四王”画风风靡朝野，享有盛名。以王时敏、王原祁为首的“娄东画派”和以王鉴、王翚为首的“虞山画派”被称为“山水正宗”，在清中期，其传派也是以“正传”标榜，左右画坛，引领时风。“四王”主要继承了董其昌所梳理、倡导的文人画传统，追求平静、雅正、中和的艺术风格，提倡摹古并以集古之大成而后自出机杼为上。但“四王”的追随者大都拘泥于传统图式，陈陈相因，“集古”无大成更难称“自出机杼”。而黄鼎作为“四王”传派中的一员、“娄东画派”的中坚，在“四王”的基础上，同是摹古，取法五代董源、巨然和元四家等的画风，却能摈除宗派成见，吸收“北宗”的养分，在延续中国画笔墨形式与探索表现力的同时，还尤其注重游历和写生。黄鼎在清前中期一味模仿古人图式、一派拟古风气盛行的大环境中，身体力行，看尽九州山水，掇取造化生机，将师古人和师自然相结合，实在难能可贵。

　　（本文节选自《万水千山独往客——清代黄鼎山水画艺术探析》，载《读画》2024年第1期，总第5期）