我和方人定先生有过一面之缘。他和我父亲李国华先生曾是广东画院的同事，在生活中也是非常要好的朋友。小时候，我曾跟随父亲拜访过一次方先生。犹记得，他住在广东画院附近的湖边新村的一楼，说话带着比较浓重的中山口音，为人非常随和。那天，主要是父亲和他聊天，谈论的是国画创新的方法，具体内容记得不太清楚了，但我感觉他对这一问题相当有见地，且思维脉络很清晰。

　　后来，我曾在多种展览现场拜观方人定先生的画作，每次都会驻足良久，每次都会愈加坚信他的创作在广东美术史、中国美术史当中占据重要地位。

　　对方人定先生艺术成就及其艺术地位的界定，应该放在20世纪中国美术现代转型的宏大场域中去考察，这一宏大潮流中广东美术家的思考与作为。百余年来，广东得地理优势、历史优势，处在时空变革的交集点上，名家辈出，形成了层峦叠嶂的壮阔盛景。方人定是重要的一峙。2017年，“其命惟新——广东美术百年大展”在中国美术馆首次展出，组委会特别评选出21位“广东美术大家”，方先生就是其中之一。

　　20世纪中国画变革过程，特别是人物画变革，是从一种形态过渡到另一种形态的剧烈变化，艺术样式、表现手法等方面，可以说是从无到有的全新建构过程。方人定先生就是汲汲求变、求新、求进的广东美术家群体当中一个极具代表性、表征性的重要人物。他这一生始终在思索如何让博大精深的中国美术传统在波澜壮阔的历史情境中重新焕发生机、重新激活价值，探寻如何让高妙超逸的中国美术格调在剧烈深广的时代变革中积极介入现实，有力表现生活。

　　如何概括方人定先生的艺术人生呢？我想，“其命惟新”四个字应该是非常贴切的。又该如何界定方人定先生的艺术地位呢？他是20世纪中国美术伟大变革与转型中的清醒者、坚定者，是有决断力、行动力的探索者，是岭南画派谱系当中极具分量的革新者、传承者与推动者。当然，我们大可不必急于盖棺论定，因为他的艺术思考与实践容纳着诸多有待于我们进一步研究、讨论与汲取的议题。但我相信，他的艺术价值会随着时代的递进而越来越凸显。

　　方人定先生是岭南画派阵营的代表性艺术家，又是中国现代人物画家群体中的重要一员，是中外文化艺术思潮交汇点上的探索者，聚合了诸多文化符码，比如时代的、地域的、美学的、社会与政治的。因此，我们要将方人定先生的艺术探索与文化思考放到具体的历史语境中加以考量。他是在黑暗中摸爬前行的时代大格局中提出问题及相应解决方案，他的思考与实践紧贴时代，自然带有鲜明的时代印记。所以，我认为，对方人定的研究，不能仅仅研究他别具一格的画面以及题材、造型、线条、色彩等艺术元素，还要看他和时代发生了哪些细微、复杂的关联。

　　帮文的《方人定评传》，便是将方先生的艺术思考与实践开展语境化探究的著作。其研究立足于坚实的文献梳理与细密的文本分析，将方先生的艺术人生放在宏大的历史情境中加以审视，着力追问的正是“方人定何以成为方人定”这个根本问题。作者并没有把时代当作解释一切的万能钥匙，而是紧紧扣住方先生在每一种困境中的具体抉择——画什么、怎么画、为什么这样画。帮文并不满足于罗列事实或堆砌评价，而是致力于在文献与作品之间、个体与时代之间建立一种有温度的对话，让传主在历史缝隙里的竭力探索都变得可以理解、可以触摸。于是，透过方人定这一个案，我们不只看到一个画家蜿蜒的艺术道路、丰实的艺术创获，更领略到20世纪广东美术家群体充满勃勃生机的创造力，也更加真切地感知到中国现代美术变革的历史回响并不久远。

　　（作者系广东省文联主席、岭南画派纪念馆馆长）