印石不仅是篆刻家的必备材料，也是书画家文房一宝，一方方篆刻精美的印章和一件件雕刻优美的石雕作品，历来被文人雅士所钟爱，收藏之风经久不衰。

　　近些年，湖南、河北、安徽等地也都陆续发现了质地较好、花色繁多的印石，印石种类也较古代更为丰富。元朝以前，作为印章的物质材料有铜、玉、象牙等，这些材料造价太高，制作不便，很难得心应手地掌握它，所以，保留下来有很大困难。自元代王冕发现花乳石治印后，方寸玩石遂成文人雅士的书斋珍宝，或提刀制印，或绣凤雕龙；一方方金石佳作，一件件雕刻精品，无不在我国艺术宝库中放射出夺人的光彩。这其中，寿山、青田、昌化、巴林四种印石最为著名。

　　寿山石

　　因出产于福州市郊寿山而得名。其开发利用历史早在南朝就开始了，1954年福州仓山桃花山建设工地发掘的南朝墓葬中，出土伏卧状石猪一件，据考证，即为寿山石所制。明清两季，以寿山石作为篆刻材料的风气尤为盛行，慈禧所用的“同道堂”一印，系寿山石。

　　寿山石主要由地开石，珍珠陶等粘土矿物组成，品种繁多。按产地有田坑石、水坑石、山坑石之分；按品色又分为黄、白、红三色。

　　寿山石中最名贵的要数田坑石中的田黄。相传帝王北征，戎马严冬，印泥冻结，田黄御玺，融印泥而用宝；它章则不可为印，于是以田黄为宝，封价“一两田黄一两金”。斗转星移，随着时光的流逝，今天的田黄已是身价倍增，无奈金玉也难与之相比。田黄产于寿山沿溪的田中，质地最纯的要数“田黄冻”，其矿物成份是纯珍珠陶土，状如新鲜蛋黄，娇嫩、黄艳、鲜透、人们常以“通灵无比胜佳玉”来形容它。另有一种“银裹金”，即田黄冻外包着一层白色内心，处于朦胧之中，对比柔和，淡雅异常，且极富韵味，尤为名贵。田黄中的佳品还有“黄金黄”、“橘皮黄”等。不仅寿山石材为篆刻家喜爱，而且为雕刻艺人所青睐，它石质坚韧，品种多，色泽绚丽多彩。古人说：“金石有石”，用寿山石刻印最能得其妙趣。前辈篆刻大家吴昌硕、齐白石、来楚生，邓散木等都与寿山石结下不解情缘，也因此留下许多不朽的金石作品。

　　青田石

　　在各类印石当中，青田石材丰富，价廉物美，最受广大篆刻爱好者和雕刻艺人的欢迎。

　　青田石盛产于浙江青田山口、北山、阜山一带，故名。其开采历史可追溯到唐宋以前。在古代，青田石主要用来雕刻各种工艺品，因其石质细腻，色泽斑斓，加上“青田石雕”工艺精湛，世代相传，故青田石尤为海内外所重。

　　青田石的矿物成份以叶蜡石为主，也含地开石、高岭石等粘土矿物，其颜色以青蓝为主调，石质软细，初学刻印，便于掌握。青田石中的名品有灯光冻、鱼脑冻、酱油冻、艾叶绿、风门青等等，都是以其他的物品对其形状的形象比喻。灯光冻为一种半透明的蜡状岩石，色泽嫩黄、晶莹光滑，手感较好，是制印的上品。鱼脑冻具有熟鱼脑特征，于浅色中透出微青，质地细密。酱油冻与前两种质地相似，但颜色较深，有“古色古香”之感。风门青和艾叶绿都形似青叶一样翠绿的颜色，均为青田名品。

　　昌化石

　　人们大多只知道“鸡血石”，而不知昌化石，其实鸡血石就是昌化石。它产于浙江昌化而得名。据古籍记载，乾隆南下巡至浙江天目山，天目山主持献出8厘米见方鸡血石一方，乾隆即令人刻“乾隆之宝”一印，并铭“昌化鸡血石”，遂声名远播。这方印现藏于北京故宫博物院，许多人见过原印之后，啧啧称赞昌化鸡血石的美妙绝伦。鸡血石是一种内含纯辰砂，由地开石、高岭石等粘土矿物组成的蜡石，呈朱红色，极似鸡血，故名，为印石名品。鸡血石与田黄一样声名显赫，不相上下。评鉴优良的鸡血石的标准是：红色浓艳似血，不浊、不污、不暗，印红色处于其他颜色包围之中；结合之处无痕无迹，没有明显的界限；其血色无星、点、散飞线之状，色成片且聚中；质地纯美，无异物杂质。据鸡血石的质地、成份、透明度、光泽和硬度可归纳为“冻地”、“软地”、“刚地”、“硬地”四大类，尤以“冻地”质量为最佳。

　　鸡血石名品一般为工艺观赏品，若有名家为之制印，更为珍贵。

　　巴林石

　　巴林石因产于内蒙古巴林右旗而得名。为上世纪50年代后发现的印材。巴林石的优点是色彩或油滑光亮、润泽晶莹，或白如玉，或澄如蓝。花色品种有单色、杂色、冻儿石等60种之多。但与青田、寿山相比，巴林石稍为逊色。有趣的是巴林石中也有鸡血石，但它比起昌化鸡血石来，无论血色，还是石质，品质都相距甚远，所以市场上常有以此类鸡血石冒充昌化鸡血石，收藏者在选购时要细致审视。

　　顺便提一下，收藏鸡血石要注意避光。因这种材料过多的受空气、日光照射后要引起老化“失血”，就会降低鸡血石的观赏价值。为此，可涂上植物油，如核桃仁等加以保护，并存放在恒温且避光的盒内保持其鲜亮的色泽。