几年前，当我写的《低产闲散慢先锋》一文在《中国书法》上发表后，很多搞书法的人都向我打探文中提到的《八指头陀》这本书。但是，所有打探这本书的人都不知道八指头陀是何方神圣。不知，而又欲望强烈的打探八指头陀的真正原因不外书法家薛养贤的作品中经常出现八指头陀的诗句，而薛养贤的作品又在当下书坛诡异而夺目，那么，会不会是八指头陀的诗成全了薛养贤的艺术创作？或许会有人这么想。事实上，八指头陀的诗句，比如“寒依古岸发，静觉暗香生”等的确与薛养贤的审美诉求有着天然的契合，这也是薛养贤爱读爱写“八指头陀”的原因所在。

　　那么，八指头陀究竟是谁？

　　有两个人，书法界的朋友比较熟悉，那便是黄庭坚与吴大瀓。从血脉上讲，八指头陀是黄庭坚的后人；从时序上看，八指头陀几与吴大瀓同时代。关于八指头陀，可以从诗歌与佛教两个方面弄个长篇大论。但是，在这里，我只想说，八指头陀的俗名是黄读山。1852年1月23日生于湖南湘潭县石潭镇，1912年圆寂于北京法源寺。25岁那一年，他在佛舍利塔前烧去两指，并割下四块铜钱大的臂肉置于油灯中燃以敬佛，并因此更名八指头陀。

　　对于八指头陀，不同的人会有不同的喜好。就我本人来说，他的诗是第一位的。比如“苦吟方见骨”、“清香不是尘”、“烟霞以外非吾友，山水之间是我家”等。此外，由于他曾写过“夕阳在寒山，马蹄踏人影”、“寒江水不流，鱼嚼梅花影”、“清溪鉴孤影”等诗句。八指头陀又被人们称作“三影和尚”。

　　在很多书法界朋友的眼里，八指头陀似乎是个可望而不可及的神话。但八指头陀本人却不擅书法。据说，某一日，杨度强迫八指头陀抄录诗章，八指头陀居然十字九误，“未写一半，已经是汗如雨下”。当有人讥讽他的这一短处时，八指头陀便会淡淡地说道：“字不欲工，略有写意，语不欲明，略存活意。”

　　“曾向青山寻故迹，前身原是野狐精。”八指头陀以其亦真亦幻的诗句诱惑着当下书坛的闲适一派。尽管我反对艺术创作中过分夸大禅的作用，但我也的确推崇八指头陀。目前，《八指头陀》这本书在市面上已经很难买到，好在一家出版社有意重出此书。我想，该书如若能够再版，书法界的朋友或许会多一个选择。