常宁有湖南“版画之乡”的美誉，从20世纪60年代末发展至今已有近40年的历史。当年，在省会艺术家以办点方式启蒙和传授，以及本土艺术家的示范和推动下，现已培植版画作者200余人，创作版画作品2000余件，不少作品在国家、省、市展出、获奖、收藏，并有作品出国展出。在上世纪80年代曾二次晋省展出，得到了湖南省文化厅、省美协领导和专家的高度评价和赞誉。常宁版画深深地扎根在湘南的沃土中，带着乡土气息，以独特的方式展现在人们的视野里。

　　上世纪90年代以来，群体文化艺术受到很大的冲击，不少群体销声匿迹、自生自灭。市场经济的大浪改变了人们的观念，人们的价值取向发生很大变化，此后常宁群体版画进入了低谷，不少作者弃文经商，版画创作队伍也只剩下三四个人在守望，在渺茫中坚持，在寂寞中等待。

　　近年来，常宁市文化局十分重视群体文化创作工作，认为常宁版画艺术有一定的群众基础和乡土特色，拥有浓厚的文化底蕴，只要政府重视和支持，可以重新打造一支崭新的群体版画新军，在改革开放经济建设的热潮中，不仅可以提升常宁经济带动市民素质，又可以打造常宁品牌特色文化，使之传承发展，加快常宁建设步伐。常宁市委、市政府为之高度重视，批拨了专项创作资金，购置了印制版画的铜板机和各种版画材料、刀具，置立了160平方米的创作工作室，夯定了物质基础，为版画作者摇旗呐喊。市文化局组织和发动作者40余人，免费开办了三期版画创作培训班，不少美术爱好者纷至沓来，吸引了许多农民、工人、教师，他们拿起雕刻刀，从此踏进了版画创作队伍，其中女性占了三分之一。

　　群体版画作者都来自基层，他们有工作、有农活，还要养家糊口，生活很清苦。搞版画本身就是一件很苦、很累的事，他们为了展示自己的才华和价值，常常放弃业余休息时间。不少作者距离县城二三十里，经常骑单车往返，惟恐自己落伍跟不上。有两位农民作者在双收季节，生怕耽搁创作，把夏收任务交给家人，自带铺盖在工作室一扎就是两个多月。工人作者干完活，就在创作工作室每天一干就是六七个小时，女作者们在38℃的高温下，仍然坚持创作，废寝忘食。无奈之下他们的家人纷纷加入了创作后勤的行列，端水、送饭、拓印。创作室里一时热闹非凡，充满了欢歌笑语。汗透衣背，无怨无悔，在平凡的日子里雕刻美好的生活时光。文化部门的专业老师精心辅导，以精品力作要求每位作者，不放过任何马虎潦草之举，从严治军。经过8个月的紧张又充满乐趣的奋斗拼搏，常宁版画新军脱颖而出，不少作品一改传统版画黑白面貌，色彩缤纷，其艺术性和观赏性大大提高。

　　以“油茶飘香”为主题的常宁版画作品展于2005年12月在湖南省美术馆开展，93幅作品为都市人们带来一股纯朴清新的田野风情。正如湖南省美术家协会主席朱训德在参观展览后表示：“这些作品充满了浓郁的生活气息，炽热的乡土风情，我感到每件作品都透出一股沃土的芬芳，没有想到常宁版画还有这么大的一支群体。”著名版画家王琼说：“常宁版画是乡土艺术家协力搭建的一座辉煌的艺术殿堂，这些作品的作者都是清一色的年轻人，他们个人的某一幅作品可能并不起眼，但是当这些作品集体展出时，这个群体的艺术魅力就显露出来了。”

　　常宁版画植根乡土，同人民群众生活息息相关，在新世纪的阳光下，群体版画充满活力，充满了无限的生命激情，在建设社会主义新农村中以旺盛的生命力创造着新的辉煌。