意大利传教士画家郎世宁（公元1688-1766年），以擅长画马闻名清朝画坛，其中最著名的作品，可以说是《百骏图》卷了。《百骏图》，顾名思义，就是在图中画了一百匹骏马。这是一幅长卷画，绢本设色，纵94.5厘米、横776.2厘米，原作现藏台北的故宫博物院。

　　画面开始为两棵参天的老松树，曲折的枝干、茂密的针叶、斑驳的树皮。透过松枝的空隙，露出了牧马人的帐篷，三个身穿满族服装的牧人倦怠地或坐或卧在帐篷前，一只牧犬从帐篷内伸出了半个身子。然后由一匹浑身滚圆的白马，引出了后面千姿百态的群马。在草地上，一群肥瘦不一的马匹各自在觅食、躺卧、翻滚。远处一个牧者正用套杆套一匹跑远的马，另一牧人则在赶拢跑散的八九匹顽皮淘气的小马驹。

　　画面中段，在树木坡石间逐渐出现了一片湖水，马匹则在水边嬉闹。然后丛杂的树林又把湖水隔断，群马在林木中穿行。而后湖水又逐渐开阔，湖滩的沙地上长满了芦苇和杂草，一个牧马人正站在水里为一匹高大健壮的花马洗刷；另有一小群马在一个骑马的牧人带领下，泅过不宽的水面到湖的对面去。画面的结尾是一个手持套马杆的牧人。

　　全画构图繁复，虚实处理十分讲究，马匹、人物的聚散富有节奏感。画中虽然马匹的数目占有绝对的多数和主要的部位，但是整个马群是由人类控制着。以牧者开头，又以牧者结尾，体现了人与自然界的一种和谐、融洽的关系，而人又占据了主导的地位，体现了一种以人为本的思想，构思是很巧妙的。

　　在具体的描绘手法上，郎世宁充分发挥了欧洲绘画注重明暗、立体感、解剖准确及透视的特点，使画幅别开生面。其中马的形象画得很出色，姿态各异，造型准确，皮毛的质感尤为真实突出。其中有几匹刚从水里涉步上岸的马，湿漉漉的毛还紧紧贴在身上，显得非常生动逼真，显示了作者细致的观察和高超的写实功力技巧；一位牧者在泅渡过水面时，怕把衣鞋弄湿故而蹲坐在马鞍上，这一细节也十分富有生活气息。作者将地平线压得稍低，大约在画幅上面三分之一处，使观者的视线开阔辽远，伸向很远的地方。

　　画幅的左下角，署有作者名款，规矩工整。不过想必不会是他自己书写的，款为：“雍正六年，岁次戊申仲春，臣郎世宁恭画”。雍正六年为公元1728年，其实此图开始绘制于雍正二年（公元1724年），因为清宫内务府造办处档案中记载：雍正二年“三月初二日，员外郎沈崳奉怡亲王谕：着郎世宁画《百骏图》一卷，遵此”，现时画上的署款应是其完成时的年份。画卷逾时四年方告竣工，此时上矩郎世宁来华时间尚不算很长，画家精力很充沛，另外雍正皇帝对于郎世宁作画亦无乾隆皇帝那样颇有干预，所以这幅长卷画，是由郎世宁一人独立完成的，而不像其他有的画幅是由郎氏与中国画家合笔的。

　　这卷画幅完成之后，一直收存于清宫，乾隆时入《石渠宝笈·初编》一书著录，画幅上钤有乾隆印玺多方。

　　根据清内务府造办处的“各作成做活计清档”所记，到了乾隆十三年（公元1748年），按照皇帝的命令，郎世宁还画有另一幅《百骏图》卷：“太监胡世杰交《百骏图》一卷，传旨：着郎世宁用宣纸画《百骏图》一卷，树石着周鲲画、人物着丁观鹏画，钦此”。档案中所说交下来的一卷《百骏图》，自然就应当是雍正六年完成现藏台北故宫博物院的那件作品。至于档案中说的纸本的这件作品以后是否画完了，没有见到再有文字记载。

　　据笔者所知，现在美国纽约大都会艺术博物馆中藏有一幅《百骏图》的稿本，为纸本白描画，尺寸不详，画上无作者署款，画面构图与正本大致相仿，画幅只用线条造型，几乎没有明暗和阴影，马匹画得十分细致，墨色稍浅，而树干及芦苇用笔略粗，墨色亦较浓重。虽然是采用白描画法，但是仍然能够判断出来是欧洲画家的手笔，笔者于2001年秋季承蒙大都会艺术博物馆何慕文(Maxwcll K．Hcaru)先生美意，特地从库房取出该稿本仔细观赏过一次。这卷白描图稿有两种可能性，它或许就是清宫档案中所记录乾隆十三年的那个纸本的画卷，当时这卷《百骏图》未能完成，仅留下了白描手稿；但也还有一种可能是雍正二年那卷绢本设色画的底稿。但是从画法上来看，美国所藏的这幅稿本，纯粹属于欧洲绘画技法，而无中国画家参与的痕迹，应当是郎世宁的手笔。（美国纽约大都会博物馆现珍藏一幅郎世宁《百骏图》，稿本查询网址http://www.metmuseum.org/toah/hd/qing_1/hob_1991.134.htm）

　　从现在存留下来的两卷《百骏图》稿本看，毫无问题都应当是郎世宁的手笔，可见当初清宫作画时制度之严格。清代宫廷内凡是重要的作品，都应有草图稿本存在，甚至还不止一稿，但是我们至今能看到的稿本却十分少，它的数量远远少于正图。其实稿本同样值得珍视。