作为长期生活在少数民族地区的汉族人，我已经融入了这个地域——呼伦贝尔。这里是我的家乡、我的天堂。君既爱之须纵情。我踏实地站在这块绿土上，尽情地描绘她、咏叹她。自得其乐，无怨无悔。

　　——周荣生

　　序

　　4月份，周荣生人在北京，“五一”刚过又来了，5月下旬又要随团去德国，老要外出，老有事。来来往往，马不停蹄。凡事怕习以为常，出门的感觉和回家的感觉还会新鲜吗？他说，外出归来一下飞机呼吸到的第一口空气就两样，非常舒服！不比不知道，一比还是家乡好，干净、纯洁、敞亮。冬天一色白，冰雪世界。夏天一片绿，没有裸露的地表。往草地上一躺，嗅着草的味道，望着空中洁白明亮的白云，四周非常非常静，万籁俱寂，隐隐约约有河水的流淌声，沁人心脾，心里真舒服！呼伦贝尔有数不清的河流：克鲁伦河、乌尔逊河、莫尔根河、额尔古纳河……条条清澈见底，水质甘甜。空气湿润，植物茂密，绿草丛中间杂着各色野花，一片黄、一片紫、一片红，真是漂亮。黄羊、狍子，鸟也很多，叫声清脆悦耳，四处飘散。大兴安岭东西横贯，与大草原相互交汇，绵延数千里，美不胜收。

　　一

　　呼伦贝尔位于内蒙古东部，与黑龙江省接壤，面积大约相当于两个山东或三四个浙江省那么大。它的西南方向也即内蒙古中部，有一个小县城叫开鲁，约有十几万人口，是周荣生童年及青少年时代生活过的地方。县城仅有一所中学，是国家重点，教学质量非常高，文化氛围特别浓，仅诗歌爱好者便有两帮，一个“新诗社”、一个“古典诗社”，都有各自的油印小报，吸引了许多诗歌爱好者、文学爱好者，包括周荣生。书法展览也很正规，有声有色，一年至少两次，在学校图书馆展出……小地方却有大文人，教历史课的老师是北京大学毕业生，当年参加过五四运动。爱好文学、写作的同学可求教于一位老记者。一所中学里有五六名大有来头的老先生，来自南方或由北京发配到此，投身教育，靠着知识、文化活这一生。

　　学校有个美术组，周荣生是这个组里的成员，由一位美术老师带着，课余时间习画，校内校外到处画。初中三年级时“文革”来了，学校停课，周荣生等人便以画画为主，还在学校住着。

　　美术老师叫商华堂，待人诚恳、低调，对周荣生的性格有很大影响。他是地主成份，“文革”中受冲击，周荣生去看他，老师大为吃惊，“孩子，你也太胆大了！怎么敢上我家？你不知道我被‘专政’了吗？”商老师有个小院，有几间屋，院子里种着花草、葡萄。师生二人坐在葡萄架下喝水、聊天。在商老师被关押、抓放的过程中，周荣生再次去看他。老师拿出3个本子，很郑重、很神秘地说：“你拿回去吧，好好保管，可别丢了，你会很有前途的。要好好读书、画画，将来会有用的。”

　　这是3本报刊剪辑，有发表于前苏联《星火》杂志上的油画作品，也有剪自国内报刊的国画作品。在当时，一个学画的人能收集这样一套资料非常不容易。

　　写诗、学画以外，周荣生又自学篆刻。离家不远处有一家刻字店，来来往往路过，不知不觉地喜欢上了，隔着窗户学手艺，买了工具、材料，回家摸索着刻。学习书法还要早。爷爷是老中医，写一手好字，用毛笔开处方，家中有很多线装书。周荣生在爷爷身边长大，自小就熟悉文房四宝，从小学起就一直写毛笔字，小学3年级开始写日记，4年级开始用小楷写作文，在学校独一无二，老师特高兴，发到班级里传看。从小学到中学一直住校，一直享受着浓厚的学习氛围，一直生活在绿色草原的怀抱里。

　　二

　　周荣生的父亲曾经长期在呼伦贝尔工作，担任过市长、书记。周荣生也因而幸运地拥有了开鲁、海拉尔和呼伦贝尔。

　　呼伦贝尔是亚洲地区最大、最好的草原。历史上，这里栖息着众多游牧部落、少数民族：巴尔虎、鄂温克、鄂伦春、布里亚特、达斡尔等。早在两万年前，扎贲诺尔人便留下过足迹。历史上，强大的少数民族大都诞生于此。如东魏时期的拓跋氏，最早的女真族等，都曾东征西讨，跃马天下。尼伦部落的年轻首领铁木真也是由此起家，率部西征，历经20年杀伐，统一了蒙古各部落，并进而揭开其雄霸天下的序幕，加快了草原文化与中原文化相互融合的进程。

　　到了近代，内蒙古东部因铁路的开通而越发开放，成为国内文化相对发达的地区之一，吸引了大量外来人员。和平年代，得天独厚的自然风光及人文景观使得知识分子趋之若鹜。动荡时期，受国家支边政策的影响，更是源源不断地加速着人员往来。当今盛世，她更是完全融入了中华大家庭。周荣生的绘画艺术根植于此，何其有幸。他曾在《魂牵梦绕是草原》一文中写道：“我的艺术来源于特定地域，来源于草原，更准确地说来源于中国最东北的边陲地区——呼伦贝尔。我曾经长期生活在那里。虽然后来因工作需要到自治区首府呼和浩特工作，但魂牵梦绕的仍然是那块绿色的净土。也许是因为太古老和神奇，也许由于太美好和诱人，三十多年的艺术创作，我始终没有离开过这个地方。我熟悉这个地方，钟情于这个地方。我对这个地方有说不尽的热恋，有隔不断的思念……”

　　“文革”期间，周荣生在开鲁县当地下乡。外地知青大多来自宁波、上海、北京、天津等地。那时能读到黑龙江生产建设兵团编印的《兵团战报》，能看到冯远等人的作品，知道有一帮知青画家，如沈嘉蔚、李斌、陈丹青、刘宇廉等人。虽未曾谋面，却对他有过影响，也把自己归在这个类型中而勤奋地画着、不懈地画着，身上从不离速写本，给个脚本，马上就能画出来。经常到县里参加相关活动，被各单位请去画宣传画、画领袖像，《毛主席去安源》画过不下十几幅。经常举办阶级教育展览。还办过赤脚医生事迹展等专项展览。在那特殊的年代里，北方大地有一支知青大军，活跃着一批知青画家，不少人后来成为画坛的佼佼者。

　　他参加工作后先在铁路部门、后来调到市委党校任职，先后求学于黑龙江大学，柳河五七干校，作为后备干部接受理论培训，有机会大量阅读马恩列斯原著，阅读费尔巴哈和黑格尔，研究哲学、政治经济学、科学社会主义原理，成天泡在图书馆里。主课以外，大量阅读世界名著、俄罗斯名著，阅读世界通史及中外哲学史、美术史、社会发展史。6年时间，把能看的书差不多都看了。无论多么艰涩、深奥的学科著作，尤其哲学及政治经济学方面的书籍，都能读进去，都感到有兴趣。学理论为什么？干什么？不知道，但是有热情，也深知会有用处，机会难得，乐得充电。

　　这期间他常在黑龙江日报发表宣传画或小插图之类，画画的热情始终不减，并要求调到美术口，为父辈们所大惑不解。那时候的观念，画画、唱歌能有多大出息？若无异乎寻常的爱好和追求，很难想象会有人因此而放弃仕途。

　　最终，他调到《林业报》当了一名美编。在报社，书记找他谈话，提出调他到党办工作，遭到拒绝感到不理解。唉，怪了，你这个年轻人怎么回事呀？这不是要重点培养你吗？不比当编辑更重要吗？一个年轻人为什么没有上进心呢？

　　三

　　上面，已经太多地写到绘画以外的事情。总觉得还有许多该写的没写到、该交待的没交待。总觉得正是上述主客观条件，以及非正常选择等因素，构成周荣生的独特和优秀。他说话的节奏很缓慢，看上去目光