在20世纪二三十年代的北京画坛，曾有一位画家如流星般划过，随后便淹没无闻。他就是当时北京美术专门学校的第一批教授——王梦白。

　　据相关史料记述，从上海吴昌硕的题襟馆书画会到北京的宣南画社和中国画学研究会，王梦白都是为数不多的活跃分子之一，他的身影频繁出现在当时各种重要书画活动之中，一直是当时传统书画圈子里的中坚骨干。

　　然而沧海桑田，时事变迁，如今美术界对王梦白关注已经很少，也极少有人对其进行研究。原因是多方面的，有个人原因，也有时代因素。首先是王梦白47岁便英年早逝，他的绘画之路没有能够走得足够远；其次是他性格原因，王梦白性情比较狂傲，不趋时同、不侍权贵，容易得罪人，所以攻击和毁谤他的人自然也就较多；另外，他对钱财看得比较淡，常常把作品随手送人，因此到他去世时并未留下什么财产，画册也未见有系统地整理出版，与其他画家相比比较沉寂，作品流传不广。再有时代的原因，在当时，整个社会都在喊“革中国画的命”、“中国画行将就木”，因此对于他们这些传统画家来说比较被人忽视。这种结果对于王梦白而言，可以说是带有某种悲情色彩的，其遭遇确实让人同情和惋惜。

　　王梦白，名云，字梦白，号破斋主人，又号三道人，祖籍江西丰城，出生于浙江衢州（今柯城区）。幼年在灯笼店、钱庄当学徒，虽然条件艰苦，但他仍非常勤奋好学。据王森然在《记王梦白》一文中回忆，王梦白年幼时母已丧，落为孤苦无依儿童。因贫穷无缘私塾，所以才在钱庄学艺。“曾见吴昌硕花鸟，朝夕临摹不辍，被店主歧视，谓其荒于所学而辞雇，除其徒籍，再度流浪，尝泣于路侧。”

　　失业后的王梦白来到了上海，凭着自己的努力以及吴昌硕的提携帮助，渐渐站稳了脚跟，开始融入上海的书画圈，并慢慢展现才华锋芒。从1908年到1919年这十年左右时间，是他追随吴昌硕、浸淫海派风格的重要阶段，同时，也是他的艺术开始走向成熟的阶段。

　　从王梦白存世的一些作品中可以发现，吴昌硕常与王梦白合作或给王梦白题画。这很好地印证了吴王二人关系的密切以及吴昌硕对王梦白的认可。如王梦白和王一亭与吴昌硕于1916年合作有《倭瓜图》，左上即有吴昌硕的题跋。

　　1919年上半年,王梦白离开上海去了北京。在这段时间，对他的影响和帮助最大的是陈师曾和余绍宋两人，在陈师曾的推荐下，王梦白受聘北平美术专门学校当了国画系教授，开始了他的艺专教授生涯。和余绍宋交往，加入了宣南画社，结识了一批北京的传统画派名家，如汤定之、陈半丁等。

　　王梦白擅长花鸟猿禽，并善于写生，故得意之作均出自观察写生。据王雪涛在《忆梦白师》一文中回忆，王梦白到北京后，兴趣转向清代的华新罗、罗两峰和明代的沈石田、陈白阳，大写意方面则主要师法徐渭。他很喜欢徐渭的作品，经常用徐渭信手点缀的水墨法，因此作品浑然天成，让人感受到“当其下手风雨快，笔所未到气已吞”的精熟畅快感。事实上，在王梦白的绘画创作中，“眼快”和“手快”都只是表面现象，“心快”才是他的真正的诀窍。

　　去北京之前，王梦白的画风属于吴昌硕一路的大写意的路子，比较粗犷，缺少精致、典雅。居京后经过陈师曾等人的指点后，画风大有改变，偏向小写意风格，同时作品气息更具古意，从而形成了自己的绘画面貌。据陈传席在《评现代名家与大家·续——王梦白》一文中记载，“北京老一代画人经常提到王梦白，都说他颖悟，天资聪明，比齐白石功力深厚”。

　　当然王梦白的艺术未必会像齐白石一样大受追捧，也未必会像黄秋园一样重新被人尊为大师，但我相信，王梦白的艺术终究会被世人重新认识、重新关注。他的画作所流露出来的勃勃生气在今天看来依然那么鲜活、那么具有生命力。就像朱光潜先生所说：“许多轰轰烈烈的英雄和美人都过去了，许多轰轰烈烈的成功和失败也都过去了，只有艺术作品真正是不朽的。”