修拉创作这幅《大碗岛的星期天下午》花费了两年时间。他为这幅作品绘制了大量的素描稿和颜色效果图。而在完成《大碗岛的星期天下午》这幅作品之前，他还完成了一幅《阿涅尔的浴者》。修拉对于点彩绘画的尝试最初就是出现在这幅《阿涅尔的浴者》一画中。修拉的这些具有点彩特点的作品，一经问世便引起了注意，有人认为这些画面没有规则；有人认为有规则，但不是印象派的规则，而是创造了新规则。

　　在费利·费奈翁的《1886年时的印象派》一文中，提出了“新印象派”的观点。作为新印象派奠基人之一的保罗·西涅克，在其著作《从E·德拉克洛瓦到新印象主义》中为新印象派下了定义——他们是自1886年以来发展了分割主义技术的人，分割主义用色彩和色彩进行光的混合，以此来表现自己的意图。而修拉就是“新印象派”绘画的一个代表。