山水在中国既是一种地貌风景，也是一种精神和向往。古人云“上善若水，水利万物而不争”，但却能以柔克刚，故而水之品性也大受追捧，正所谓“仁者乐山，智者乐水”也。

　　中国画以线为基础，更注重意象的描绘，这和西方的以光影来展现物象的写实绘画有本质的区别。碍于笔墨材料和绘画方法的不同，其呈现的效果也大相径庭，不能说哪种一定更好，只能说各有千秋。

　　在传统的中国画中，关于水景的描绘大都作为山水画的辅景或是衬景、点缀，鲜少以水为主要表现对象，而《水图》是个例外。《水图》是南宋画家马远创作的一件绢本淡设色山水画长卷，现收藏于故宫博物院。《水图》通过对水的不同姿态的描写，表现出种种不同的意境和情趣，尽显水态之妙。

　　《水图》由十二册页成卷，十二页图中，除了第一段残缺半幅而无图名外，其余图名分别是：洞庭风细、层波叠浪、寒塘清浅、长江万顷、黄河逆流、秋水回波、云生沧海、湖光潋滟、云舒浪卷、晓日烘山、细浪漂漂。这12幅作品专门画水，除了一两幅有极少岩岸山丘外，没有任何其他的景色，笔法变化多端，手法因景因情而异，表现得尽善尽美，尽得画水之理。

　　卷中每一幅画都生动描绘了湖水、江涛或沧海的不同情势，如烟波浩渺、汹涌奔腾或咆哮怒吼等，尽态极妍。此外，画家还巧妙地表现了浮云掠过水面的阴影和阳光照射水浪的光感，这在古代绘画中并不多见，展现了画家对光影效果的精湛把控。

　　纵观整幅画卷，既有苍茫大海上，云气缭绕，海浪汹涌澎湃，前浪倾泻，后浪紧随其后，仿佛云雾中的巨兽在翻腾。涛声震耳欲聋，如同澎湃的潮水中千军万马在厮杀，怒吼咆哮；也有关于长江黄河等大江大河的壮阔描绘，宏伟开阔而浩瀚奔流的江河之景，尽收于笔底尺幅之间，跳跃而富有节奏，显示了作者对自然的细致观察和高超的笔墨驾驭能力；又能见到洞庭湖上的和风细浪，吹拂起层层波澜。在浪谷浪尖之间，碧波万顷，水天一色；还能见到寒塘清浅的溪流边的独特景致。水边散落几块石头，水面流动感十分强烈，这显然不是静谧的池塘，而是一条欢快流淌的溪流。湖面波光粼粼，水波轻轻跳动，线条流畅而富有韵律，构成了一幅动人的湖畔美景。足见作者对水景描绘的匠心独运。

　　这些多场面多动态多结构多手法处理的画面组合，让这件作品成为描绘水景的集大成者，堪称是一件具有代表性的中国画“水景”范本。