在国内的画家中，提起画水，我们脑海中肯定会浮现一个人的身影——潘鸿海，一位富有抒情气质的艺术家，他的油画作品对江南气质有着极具个人色彩的洞见。他把来自西方的写实技法与中国古典美学的诗性意蕴相结合，来表达具有东方特色及审美的中国当代乡土风情，深入发掘江南水乡的人文情致与田园韵味，淬炼出具有东方诗意的作品。

　　潘鸿海出生于江南水乡，对水的喜好与生俱来而成为一种宿命，这从其名字中就可见端倪，每个字都带着水，并且他还将这一传统延续到了下一代的身上，他女儿的名字也继承了这一水的属性。水伴随着他的一生，因而水也成为他笔下最质朴寻常的命题。他将江南水乡的深厚美学底蕴进一步挖掘从而推向人们的视野，建立起油画语言与地方文脉融合后的熠熠生辉。

　　潘鸿海对江南水乡那种感受是非常具体而深刻的，细腻到同一条河不同时节那种水的色泽会怎么变化？是偏黄偏绿还是偏灰？色彩细腻的呈现，是潘鸿海对江南水韵的独特贡献，即便是一湖灰色的秋水，从中也能让人对应起印象中，曾经路过而驻足的某个滨水之景。因此，其笔下流淌的水，是一种精准的捕捉，具有典型的江南情韵，从中可以窥见四季的更迭和阴晴的变化，阴阳向背以及朝雾和晚霞的陪伴。他把水升华为一种主题，画成了一曲曲交响旋律，时而静谧温和，缓缓荡漾，时而又奔流涌动、激越雄壮。

　　《水上人家》是其生前非常喜爱的作品之一：一叶乌篷小船在碧波中悠悠荡开，身着蓝印花布衣的江南女子弯腰揽水。正如中国美协美术理论委员会主任尚辉所说，潘鸿海的这些江南风景展示了江南写实风景的某种色彩突破，他画出了江南的两种色彩谱系，并力求在这两种色系里画出风景的实在感，在具象之中提纯江南的色彩诗性，以宁谧、沉静、苍朴和隽永来呈现人们心目中的另一种江南记忆。