没有诗意的生活是干枯的，没有激情的作品是乏味的。同样，没有意境和气韵的画图是不会给人留下深刻印象的。没有意境的画作如无本之木、无源之水，往往给人以白开水的感觉。读以鸡画誉满画坛的国画家施祖铨的画作，人自有一种意境邈远、气象丰盈、格义高古、气韵深长的感受。

　　一世之倾，历年磨砺，咬定青山，品味菜根，属鸡的施祖铨与鸡结下了不解之缘。在他心中，“闻鸡起舞”的故事，一唱雄鸡天下白的诗句，充盈着祥和与力量。古典诗词中，凡有关描写鸡的诗句，他必摘录。研读之下，他为鸡评功摆好，弘扬鸡的奉献精神：比人中劣者不知高尚多少，它吃的是糠、菜、草虫，产蛋奉人；清晨，公鸡更引吭报晓，催人奋起。为此，他曾饲养过各种鸡，他常会几小时站在那里，琢磨鸡的各种神态。日积月累，生活赋予施先生大量的创作灵感，古今中外大师们的杰作也滋养了他，促使他把自己的人生理想和审美情趣倾注于笔端。先生自述：熟能生巧，巧能生奇，奇能生怪。长期的揣摩和探索，使其终获艺术之精髓。他笔下的鸡，皆施以大笔，红冠铁嘴，鸡尾豹状，真情泼洒，色彩奔放，神气怡然，极具壮阔之美与波澜变化，意味隽永，意境深远，气韵不凡，正是在意到笔不到，贵在似与不似之间。

　　1987年施祖铨先生在北京举办了个人画展，获得巨大成功。时任中国书协副主席的著名书法家陈叔亮先生，观后竟然破例润毫，点染丹青以为唱和。施先生的艺术成就，在《人民日报》等近百家媒体被广泛介绍。中央电视台《东方时空》为他拍了专题片。2000年，在法国东方艺术馆举办的“东方中国绘画作品展”上，先生笔下的雄鸡画作获二等奖，其绘画艺术的民族气节、时代精神以及审美情趣都彰显着独特的个人风格，为他赢来了普遍的赞赏。

　　现任杭州钱塘书画研究社社长、北京京华艺术学院国画系教授的先生之所以有如此卓然的艺术成就，有其深厚的艺术渊源。上世纪50年代初，他师从陈望斗先生，后又师从潘天寿、吴茀之、诸乐三、陆维钊诸先生，但他并非步趋先师，而是直接继承与发扬其勇于创造的笔墨精神。在画艺上并不是囿于师辈们的束缚，而是大胆地突破，自成风格。这是先生作品内的情思、气质、修养，给读者导引出的美好憧憬，有着潜移默化的征服力。并且他的作品不只停留在外形上的悦目，具有血性的穿透力，饱含神韵的扩张力，内中无不充盈着一种活力，拥有着一种境界，固守着一种精神，弘扬着一种操守。

　　青山起于垒石，大洋汇自细流。大雕大琢之后，方有大真大朴。可赞先生时常熟读史书，从汩汩而流的岩隙中寻找清泉，又迈向广阔天地，搜尽奇峰，遍览花鸟，这使得他的画作更显生动，更有生气。他笔下画材十分宽广，各类禽鸟、花卉信手拈来皆是佳作。而且造形颇佳，富有诗意，“文”气弥漫，出神入化。观他的画犹如在吟李白和杜甫的诗，似在品龙井的茶喝陈年的酒，他的佳制大作饱含着松篁修竹共舞、梵呗经声共鸣的韵味，饱含着超越世俗，空明清纯的理想追求和精神境界。

　　意境气韵，这是中国画家对于超然画面形象之外的神态、神气的一种冥冥之求。著名书画大师黄宾虹更将其称为“内美”。为追求这种境界，祖铨先生心绪逸出红尘，总是远离尘嚣，躲进小楼，有如达摩面壁，莫干铸剑，筚衣蓝缕，苦心孤诣，研习名家技法，以此博采众长。特别值得一提的是，他绝不满足故纸堆里讨生活，力戒作品中存在的陈陈相因的“画谱气”，这让他的作品更趋深厚，让人品味到画外浓厚的书卷气息和郁郁古风。其笔墨所绘之处，往往有只研朱墨作青山，别拘一格写花鸟之妙，那自然中有人心，人心中亦有自然的意境美和气韵美久久弥漫。需要赘述一句的是，施老画品颇高，人品极佳。施先生在作品中追求的是真善美，在生活中他也身体力行。节庆时节的笔会、慈善公益事业的募捐，他总是无条件地善而为之。其人格魅力已在笔墨挥洒中幻化为作品的内在美。施老的人品口碑在画界如出谷幽兰，风中劲竹，弥久吐香，依然挺拔，这让他的画作更有了厚实之感和真挚之气，使“钱塘鸡王”美名更远播，“传神之笔”更让人敬慕。