去年春节时分,我的年轻友人在江苏常州大喜。赴宴时,结识了画家许晋初。他既画兰,又育兰,且两者均有建树。许先生言行率直,为人随和,处世豁达。彼此可谓一见如故。

　　相叙，自以兰花为题。然而，我于兰花，无论是“画”或“育”，皆属对牛弹琴。于它的认知，除停留在一句“入芝兰之室，久闻而不知其香”之外，实为擀面仗吹火，一窍不通了！

　　因近七八年以来，在报社打工，且时而在版面上写些文字，于是许先生便有意要我对他的大作发些感想。他的热情当然予我感动，但，老实说却不知写啥好。再讲句掏心的悄悄话，鉴于对兰花的一无所知，我也道不出所以然来。于是，还是许晋初先生为我解惑。他即时送来了《名家画兰花》一书，以启动我的灵感，引发我的思维。同时，又为我提供了《兰苑》杂志。及时哺我育兰知识，以助智能。所以，这反成了我一次绝好的增知良机了。

　　石涛曾曰：“夫画者，形天地万物者也。”又云：“夫画者，从于心者也。”意思是说，画家作画，既要“形”天地万物，又要“从”心地所悟。简言之，画作是“形物从心”的产物。如是，近几月来，循他老的教导，为应约许先生，我首先对画作的表现对象，这天地万物之一的兰花，何为尤物？来了个非同寻常的启蒙。

　　文字上说，育兰行家曰：兰花依花期，可分四种。分称春、夏、秋、冬四兰。春兰又曰草兰，早春开放；夏兰，也谓蕙兰，盛夏展容；秋兰，有称建兰，金秋吐蕊；冬兰，隆冬傲雪。兰花要叶姿花香。叶姿是指，叶片坚硬直立，形阔质厚。其截面呈V或U字形。如是，方具大丈夫之气。且得摇曳婀娜之妙。品赏花香，标准有四：即浓、清、远、久。谓浓烈、清新、远闻、久香之意。兰要叶碧、色艳、泽光。无论叶、花，入“色、香、形、姿、韵”之境，方是佳品逸物。

　　兰始于山野，谓草。耐寒、抗旱。移居庭院，登堂入室视花。下山兰，要看其形，观其色。一般叶短好于长；叶厚好于薄；叶色油润好于老绿；花苞浑圆好于头尖。来日花开时节，必品相端正，清香四溢，色艳似玉，优雅恬静。惟花卉乃生命中短暂之一瞬，长期与人相伴，还是具生命活力之绿叶。

　　上系育花人对培育兰花的共识与追求。至于画界写兰，当有另番讲究。

　　画兰方家云：“半世竹子，一世兰。”这表明画兰之功，无法一蹴而就，该是终生修行之事。此事也道出了习兰的艰辛。

　　方家还说：画兰撇叶生花，要学书法。只有学好隶、篆、真、行、草，以书入画，方能挥毫洒墨，写兰画叶。

　　画兰的诀窍呢？“浓墨画叶，现其挺拔。淡墨点花，表其稚嫩。花蕊则重墨湿之，此乃点睛之笔。”画兰主体是叶，非为花。撇叶中锋，墨写一叶三折，呈钉头鼠尾螳螂肚之形。写叶，起手两笔，双交凤眼，兰根要收紧。兰叶的奥妙在于凤眼的交叉和长短浓淡叶片的安排。各家众言之：叶，须飘逸。花，要清雅，是云。

　　在几番复读了行家里手们的画作后，以上所录概是画兰的一般规律吧！

　　我以为，无论兰之培植登堂，或水墨入画，所以世代相传而不绝，首在兰之素养。它虽远离尘嚣，傍之荆棘，居于野谷，却清香幽远，纯洁秀美。如孔圣所言，兰“不以无人而不芳。”不张扬，不浮躁，甘于静寂，与世无争。在自怜中显高贵，以示素洁高雅，清逸坚贞之品格。以及它那历经风霜雨打，坚忍不拔的态势，被世代所崇尚，为世人所赞赏。二是姿色。“窈窕淑女，君子好俅。”兰之花艺、叶艺的多姿多彩亦赢得了画师们的恭顺。那花之色淡而香幽，叶之柔润而挺拔，寄情达意，更为文人雅士所相思。

　　在各家的画作里，我读到，在书写兰叶时，有求潇洒飘逸之势者；也有以草书入画，绘之茁壮雄强，笔墨深厚粗犷者；画兰，有人袭传统之古法；更有状物写真，师法自然的。后者以为，当下古兰已绝，兰之自然变异，正与时俱进，日显烂漫多姿之势，当以对情入画，以表而今盛世之景。寄花放情，各抒所趣。看来曲虽异，乃各有所妙。

　　当然，就我秉性所致、个人所爱，以为绘事总不能失却兰之清逸与高洁之质。而今画家许晋初先生奉献于读者的几帧不可多得的佳作，也包括他所悉心培育的几株兰品，乃是我目中所见之兰，心中所求之花。至于对许先生画兰的品评，其好友谢雪梅女士已有言在先，亦谓我之心声。特奉录如下，以飨读者：

　　“兰生而芳，许晋初生而为寻芳。

　　他独爱兰之高洁正直，自由潇洒。

　　因为家传，许晋初少小莳兰。又因为一场大病，他更是清心寡欲，与兰为伴。爱兰、画兰，及至收藏兰盆。许晋初沉醉兰画已有数十年。他拜一室的蕙兰为师，兴来歌以绘之，兴尽大醉而眠。他的兰画枝简花疏，绝无流金垒翠之俗。他通常以浓墨勾勒叶之俯仰，用淡色点染兰之幽独。展读他的兰画，安然自得之态，清气贯穿之雅，空灵出世之美，鲜活扑面。叶之劲挺，花之秀妍，质同于君子高士之风神秀逸。

　　虽无一官半职，也并无上班点卯的烦虑，可眼见着红尘浊流滚滚，许晋初还是忍不住慨叹世风日下，告诫自己要淡泊淡泊再淡泊，要留得一身清气。他的每一道墨痕，意在添远山之胜，启君子之智。许晋初幽居在红尘边缘，却坚守中国文人的古典情怀；坚守中国文人的高贵品性。”

　　在相聚的几次言谈中，许先生再三告我：“兰花是棵草啊！”他的提醒，也次次示我，兰之所以高贵，正在于它是“草”。也使我懂得了，人们正因它是棵既平凡而又非凡的“草”，远古至今，方为它而培育、而书画、而扬颂！

　　笔记于2006年立春日