本书基于“他山之石，可以攻玉”的设想，对美国多学科艺术教育模式的发展、目标及其综合特征，进行了尽可能平易近人的描述和总结，旨在为国内从事艺术教育的教师和研究人员提供某种参考。

　　之所以称其为“美国艺术教育新台阶”，一方面是就方法效果而言，另一方面是就目的追求而论。前者主要是从人文学科的视野来诠释艺术教育实践，利用动态性综合的方式来提高艺术教学的效果；后者主要是从文化素养的角度出发，利用艺术教育来培养美国青少年的艺术感觉，进而提高美国社会的审美水平以及国民素质。

　　从总体上看，美国多学科艺术教育实质上是一种综合型艺术教育模式。该模式试图通过“文化综合”(cuhural synthe—sis)的方式，把艺术创造、艺术史、艺术批评和美学等四门相关学科有机地联系起来，一同应用于艺术教育的课堂实践之中，以期在互动互补之中提高艺术教育的有效性，进而解决美国艺术教育系统中所存在的学科运作僵化与教学内容单一等问题。

　　这四门学科，不仅提供了不同的审视角度和分析语境，而且还彰显了各自所侧重的教育功能。艺术创作包括创制具有视觉观赏情趣的独特对象，艺术史关系到领悟受到时间、传统与风格之影响的艺术，艺术批评有助于理智地判断艺术的价值，而美学则有助于批判地分析基本的审美概念与令人困惑不解的艺术难题。所有这一切所追求的最终目的，就在于“培养青少年健全的艺术感觉”。