2006年8月，由文化部、财政部联合实施的“国家重大历史题材美术创作工程”经国家文化部有关专家的严格评审，初选名单揭晓，中国美术学院许江、刘健、杨奇瑞等老师的16件作品初选入围，其中油画11件、国画4件、雕塑1件,作品入选数居全国之首。中国美术学院在历年的全国美展中名列奖牌总数第一，这次获得这些成果是画家集体智慧、修养、素质等综合能力的再次印证。

　　作为海内外著名的高等美术学府，中国美术学院创作实力雄厚，在历史画创作方面更有着深厚的艺术积淀和学术脉络。老一代画家如刘开渠、萧传玖、莫朴、肖峰、王德威、全山石等都曾参加建国之后的历次国家重大历史画创作，积累了丰富的经验，并培养了一批历史画创作人才。在教学方面，中国美术学院油画系还专门成立了国内第一个“新历史画创作工作室”，以推动当代历史画的创作、研究和教学。20世纪80年代以来，中国美术学院的绘画教学和创作无论是在刻画人物的深度上，还是对大场景大题材的把握能力上都有了很大的发展。一大批具有文化使命感的、经由院校严格训练而具有较强造型能力和较深厚创作功力的中青年画家，已具备了驾驭和胜任大型主题性历史题材创作的实力。

　　对于国家启动的这项工程，中国美院教师反响强烈，行动积极。2005年1月21日，许江院长获知这一消息时，就紧锣密鼓，有条不紊地作了工作部署。在第一时间就召开动员大会，向相关系部作了详细传达，并明确由研究创作处具体实施该项工作。他认为这是一项美术修史行为，号召大家抓住机遇，积极参加这项国字号工程，并在作品中充分体现中国美术学院教师们对历史的理解、凝视和创作实力。2005年底，各创作骨干自报选题，学院专门组织专家对部分创意、构想进行初步审定，提出修改意见，并对参加人员的构成做出调整建议，为创作工程做好一系列的学术和结构准备。经过几次专家审核、讨论，提出修改意见，最后，确定12件为院重点推荐作品。2006年7月中旬共有30件作品选送至北京。在评审中，专家一致认为中国美术学院在所有送全国候选作品中水平较高，优势明显，脱颖而出。8月中旬，经国家文化部有关专家的严格评审，初选名单揭晓，中国美术学院许江、刘健、杨奇瑞等老师的16件作品初选入围，其中油画11件、国画4件，雕塑1件。作品入选数名列前茅，这次获得这些成果是画家集体智慧、修养、素质等综合能力的再次印证，当然也与学院的积极响应和严密的组织、得力的措施密不可分。

　　中国美术学院深刻认识自己所肩负的时代重任，多次组织创作骨干探讨创作。2006年12月7日又组织了创作初稿（草图）观摩审议会，是它阶段性成果的集中展示，是所有作者在积极深入生活、收集素材的基础上对原初稿的再次创作，为迎接2007年初“国家重大历史题材美术创作工程”委员会的正式评议作准备。