1919年，蒙德里安（Piet Mondrian，1872-1944）在给朋友的一封信中提到他花费好几个月时间完成的一幅新作：“它比以前任何一件作品都让我满意，这是我长久追求的东西……我真想马上就把它的照片寄给你。”这幅画就是蒙德里安抽象系列中的第一幅作品《构成A；黑，红，灰，黄与蓝》。

　　其实，早在1909年，蒙德里安就放弃了自然主义，他追随立体派的脚步走向抽象。诗人阿波利奈尔说：“蒙德里安是立体派的后继者，但他走了一条与勃拉克、毕加索截然不同的道路。”

　　1917年，蒙德里安与杜伊斯堡等人结成“风格派”，创办《风格》杂志，致力于倡导“新造型主义”，其核心理念是把绘画视为不夹杂任何可辨识物象的纯“美”世界，以揭示宏大宇宙幽微深奥的秩序为目标。画家必须以最基础的形式要素：即水平线、垂直线和三原色以及黑、白、灰来表达个体对宇宙神秘本原的体悟。风格派绘画被认为是一种最纯粹的抽象艺术，杜绝一切具象的、特殊的和情感的东西，在和谐安宁世界里，只有单纯、永恒和神秘。

　　蒙德里安深受通神学思想影响，认为人可凭借精神上的自我发展洞察神性，艺术应反映事物纯粹本质，而不拘泥于“表面真实”。他坚守绝对纯粹原则，甚至不能容忍作品中出现斜线，在他看来，每一条斜线都因涉及透视而变得具体。为此，他与杜伊斯堡分道扬镳。

　　设计工作经历也是促成蒙德里安创作观念形成的重要因素。1926年，他为舞台剧《刹那即永恒》制作的剧景，色块和线条构成被放大到墙面尺寸，作品成为环境一部分，强烈地影响观者的情绪。作为现代建筑风格源头的德国包豪斯学院也注意到蒙德里安作品，并翻译出版了他的理论著作。

　　蒙德里安与提出“造型数学”的苏恩梅克尔交往甚密。苏恩梅克尔所倡导的造型法则基于通神论思想，寻求一种理性控制的结构，强调象征意义，它和我们通常所说的机械数学是完全不同的概念。有关蒙德里安绘画一个普遍错误的认识是：他的作品是一种几何抽象。而事实上，他的画从不以几何学体系为依据，引导他创作的只有直觉，一种浪漫而神秘的情怀，在他看来，只有用最纯粹的形式元素才能真切传达。当时，几乎没有人相信他的解释。人们为揭示他作品中存在的数学性比例关系，做了许多徒劳无功的尝试。

　　蒙德里安创作之前，没有任何预先确定的东西，只是在作画的过程中不断思考和修改，解决问题。他的画面充满笔触、纹理、色调、线条粗细等微妙变化，色彩的冷暖，比例的均衡，一切都取决于画家的主观把握。画面中每个要素都基于与其他要素的关系，色彩是在线的结构确定以后才加入的。也就是说，每一条线的位置和粗细都经过再三调整后，画面才最终确定下来。

　　1943年的《百老汇爵士乐》是蒙德里安的晚期作品。为躲避战火，1940年，他辗转从伦敦来到纽约。之后的画作都以音乐或者都市作标题。蒙德里安认为，生命普遍动态的冲动同样表现在现代爵士乐和都市中。蒙德里安一直以来就痴迷于爵士乐和现代舞，早期作品《狐步舞》，表现了舞蹈和音乐中的韵律。在他晚期作品中，更加强调色块动态节奏，它们在构图中获得了更为自主功能，加上彩色线条取代黑色边界，整个画面气氛更加活泼明快，明亮色彩交替像是音符律动，又像城市里穿梭不息的车流。

　　蒙德里安被尊奉为现代冷抽象艺术大师。他画室的墙壁和家具都被装饰成与作品相似的色块组合。这样的环境往往激发画家产生新的创作灵感。一位访问者说蒙德里安的画室如“水晶般透明”。当永恒和安详环绕在周围时，观者仿佛置身于一个单纯、神秘和永恒的世界。