碑帖是我国古代艺术中一颗璀璨的明珠，是书法艺术的集中反映，是中华民族优秀文化遗产的重要组成部分。世界著名博物馆和收藏家都把它作为东方艺术的象征。

　　首次出版的《契兰堂法帖》，八卷，每卷纵32厘米，横118厘米，为清人谢希曾所刻。经考证，《契兰堂法帖》是中国碑帖史上一部很有影响的法帖，它有以下几个特点：

　　一、工程浩大。我们从谢希曾的跋文中得知，他刻这部法帖先后花了33年时间，前25年收集整理历代书法大家的墨迹，尔后又用了8年时间镌刻，于嘉庆十年始得完成。一部法帖用了33年的时间，在当时科技不发达的年代，其工程之大是可想而知的。

　　二、内容丰富。《契兰堂法帖》汇集晋王羲之至明代董其昌，历十个朝代的数十位大书法家之大成。这里有历史上著名的《兰亭序》、《十七帖》、《乐毅论》、《曹娥碑》、《黄庭经》、《麻姑山仙坛记》、《洛神赋》、《美人赋》、《书谱》、《自叙帖》、《春子帖》、《鲜于枢府君墓铭》、《无城赋》、《千字文》等等。这么多的名碑名帖汇集在一部法帖中也是少见的。

　　三、存世稀少。我走访了不少的博物馆、图书馆、古旧书店，拜访了许多碑帖专家和收藏界的同仁，都没有发现过《契兰堂法帖》。同时，我还查阅了大量的有关碑帖和书法工具书籍，也没有见到关于《契兰堂法帖》的出版物和相关资料。由此可知，《契兰堂法帖》不是孤本也是珍稀本。《契兰堂法帖》自问世以来，没有石印本，珂罗版本，当今的出版界，也没有哪一家出版过。

　　四、镌刻精良。无论书写、镌刻还是捶拓，按今天的说法，《契兰堂法帖》都是第一流的水平。换句话说，我们今天也不一定能达到当时的水准。尤其是那些小楷，比“蝇头”还小数倍，却刻得有神有韵，神韵贯通，十分精美，实属不易。

　　五、保存完好。《契兰堂法帖》自嘉庆10年至今整整120年。百余年来它历尽沧桑，还险遭兵荒马乱的洗劫。原收藏者在题签中写道：“历丙寅兵劫后示怀书以志喜，季贞识”。我在《中国历代藏书辞典》一书中惊喜地发现，季贞姓熊，近代江西南昌人，藏书四五万册。1926年，军阀士卒窜入其家肆行抢劫，书籍损失颇多。兵退后，再行整理藏书，多写有“丙寅劫后收藏”字样。由此可见《契兰堂法帖》也是劫后余生，更显珍贵。