2006年，一尊高72.5厘米的“大明永乐年施”铭款大型鎏金释迦牟尼佛像，在香港以1.166亿元拍卖成交，成为世界范围内最贵的中国佛像。通过了解我们可以发现这样一个令人感到震撼的细节：一个此前并不为我们所熟知的收藏家——犹太人斯比尔曼（Speelman），为这场专拍提供了全部作品。在斯比尔曼（Speelman）的网站上随便一逛，尽管是个人收藏，他的藏品完完全全可以媲美一个相当规模的博物馆……

　　国宝的回归不能总是骄傲的资本。近些年，“回流”是拍卖市场上一个比较热门的话题，通过斯比尔曼（Speelman）的收藏，我们可以发现，庞大的海外博物馆根本就是无底洞。就当代中国的美术史研究而言，花费一定的时间和精力，建立一个有系统的、可以为研究者提供有效资料，并能推动社会科学研究的有效资料的系统资料，远比一两次“扬眉吐气”地回购国宝意义重大。而这一重要事业的一个主要内容，由江西美术出版社约请著名美术史论家林树中主编的大型雕塑画册《海外藏中国历代雕塑》，经过6年的辛苦编撰，终于在2006年12月隆重推出了一套三本的皇皇巨著。作为“十五”期间国家重点建设图书的《海外藏中国历代雕塑》出版，不能不说是中国美术界、艺术收藏界、出版界的一件大事。

　　1月初，江西美术出版社借北京图书订货会之机，在北京国际展览中心举行了《海外藏中国历代雕塑》大型画册的隆重新闻发布会，国内雕塑界、美术理论界的盛扬、林树中、金维诺、陈履生、吕品田诸多专家亲临现场，高度评价了这一出版盛事。他们几乎都谈到了在海外看到中国高端文物的感受。著名美术评论家陈履生说：看到中国的雕塑与国外重要艺术品摆放在同一个空间，我既为中国雕塑的辉煌而惊叹，也为国宝的流失而感伤；它将带动国内对中国雕塑的研究；它将激发后人去不断推进流失国宝的整理、研究与回归。“它具有相当的艺术价值、学术价值、史料价值，并且还有一定的爱国主义教育意义。”这是与会专家的共识。

　　对于这套书，年过八旬的林树中教授感慨万千，他指着前言中自己20年前在美国纳尔逊·艾京斯美术馆《帝后礼佛图》雕塑前的留影说：“《帝后礼佛图》是近百年来国耻的见证，也是帝国主义国家掠夺中国国宝的见证。当时，在这尊被盗外流的典型龙门石窟面前，我就痛下决心一定要把外流的珍品作为记录档案保留下来，将来还一定要把它们收回！”之后，林树中两次去日本、朝鲜，又自费专程赴欧洲，从事相关的调查、收集工作。此前，他主编的《海外藏中国历代名画》在海内外就产生了很大影响。

　　《海外藏中国历代雕塑》不仅收集了流失在欧洲、美国、日本等国家和地区各大博物馆、美术馆所藏的中国古代雕塑1380件，同时，结合图版对雕塑作品分别加以阐释，其中包括品目、材质、年代、尺寸、收藏地、图版说明等，成为迄今为止我国唯一一本全面介绍流失海外雕塑的大型画册。画册共分三卷，图片内容包括了青铜器、金铜器、泥塑、陶器、瓷器、玉器、石器（佛造像）、木雕、砖雕、彩塑等多种材质流失海外的中国历代雕塑作品，其中不乏精品和时期代表作，所收作品上自新石器时期下至明清时期，跨越近五千年，基本囊括了中国雕塑史各个历史时期的雕塑，分量重、范围广、价值高、意义深，是中国雕塑史上不可或缺的组成部分。有的雕塑作品在中国雕塑史上还具有里程碑性质的意义，在中国和世界美术史上都占有重要的历史地位。

　　我们知道，无论是绘画艺术品还是文物古董，其经济价值之外的最大价值就在于，他们为社会科学研究中实证研究和现象分类等科学研究提供对象，我们通过累积、分类增加对某些物品和它所产生社会有进一步的了解。《海外藏中国历代雕塑》中绝大多数作品在国内还是首次亮相，所以，它对研究我国雕塑艺术史及中国历史有着巨大的价值，它不仅反映了中国雕塑史上各个历史时期不同阶段的发展历程和艺术风格，也描绘出了整个中华文明乃至中国历史的发展脉络和路径。极具史料价值、研究价值、艺术价值和收藏价值。

　　1999年，当时南京艺术学院的林树中刚刚编完《海外藏中国历代名画》，林老起初的想法是想先后编撰海外藏历代名画、历代雕塑、历代书法，由于时间精力的问题，慢慢搁置下来。当时，江西美术出版社的刘熹奇先生也有此策划方案的想法，两方不谋而合，随即签下合同便开始着手准备此书的编撰。林老接手后就展开了艰巨的图片搜集工作，这一忙就是6年。由于近代社会众所周知的原因，中国流失海外的文物如果以经济价值来衡量的话，那是一个几代、几十代人恐怕也无法完成的“回收”任务。可以说，自上世纪中国的艺术品市场恢复以来，西方一直都是中国艺术品市场潮流的引领者。常常是等到人家拍卖出高价了，才发现自己文物的重要。这样一套大型图书的出版，为艺术收藏界，提供了一个重要的参照系。又为专业美术史家和美术工作者研究和学习中国古代雕塑提供不可或缺的美术史料。在艺术品市场火热，美术史研究深入的今天，其深远的意义和价值将在不久的将来得到体现。