“正月里是新年”，又是一个新年刚过。我的老家，是中国著名的四大传统年画生产地之一——山东潍县杨家埠。而我的祖上就是杨家埠年画的主要民间艺人之一。20世纪70年代末、80年代初，许多民间艺术研究专家曾经拜访过我爷爷，他老人家的照片还上过著名的艺术杂志《朵云》（这是我后来到美术学院后才发现的）。杨家埠方圆几里，自清代起就因出产年画而在全国闻名遐迩。杨家埠分东西两部分，东边叫东杨家埠，那里有著名的杨家埠风筝；西边的叫西杨家埠，那里有着全国著名的木版年画。我们家在西边是做年画的，我的爷爷杨修义、姑父杨福源都是以做年画为生。

　　我小时候，看着家人把一张张崭新的《秦琼》、《敬德》、《花五子》、《年年有余》等年画贴在门上时，我总是很高兴，因为他们时时提醒着我新的一年来了。

　　年画的种类很多，杨家埠的年画大体有这么几个种类：神像类、戏剧人物类、民间故事类、吉祥事物类等等。他们的种类不同，也有诸多讲究，什么画贴在什么地方，是有一定规定的。例如，神像类的门神，就有秦琼、敬德、花五子等等。秦琼与敬德是贴在大门上的，花五子是贴在屋门上的，里屋贴的是麒麟送子、日月之类的画。在农村老家的灶上，还有灶王爷的画像。而在屋里的墙上贴的就是一些装饰性的画，例如吉祥事物、花篮、金童子之类的画。在仓库的门上则贴着五谷丰登、男忙、女忙之类的画，这些画把家里总是打扮的煞是好看，在一个经济还不发达的地方，用年画表达着人们对美的向往。

　　后来，我考入中国美术学院，逐渐从学理上知道，杨家埠年画在用色、造型上有着其独特之处。而学校老师对于年画的重视与喜爱，也引起我对于从小伴我长大的年画的兴趣。年画的颜色十分鲜艳，它基本以纯色为主、其中红、紫、蓝、黄是最主要的用色。而在造型上，人物的造型多以丰肥为主，显的十分富贵吉祥；在构图上，杨家埠年画采取了饱满为主的构图。喜庆的造型，亮丽的颜色，把人们向往美好、幸福生活的愿望表达得淋漓尽致。

　　家乡的年画在旧社会仅仅在普通老百姓中流传，改革开放后开始受到美术工作者和美术爱好者的关注。记得有一次，我带领一位自己学校的绘画教师去姑姑家，在那里她看了我姑父做的年画之后，问：“年画的颜色是怎么上的？”姑姑带她来到家里印刷的房间，先拿起了一块木版告诉她，这种版有很多块，先要做一个底版，那印出来的东西是一个完整的画面，然后，根据不同的颜色，要做不同的版，有时候甚至为了一块极小的色块，就要做一块版，而印刷是分别套色的，一张画有几种颜色，就要印几次，也就是说每张画要印多次。然后，顺手做了一张。

　　杨家埠的年画做为一种优秀的文化传统，一直是在一种作坊式的方式中存在着。但是在经济大潮的冲击下正在失去其往日的光辉。有一次，我偶尔提及关于年轻一辈志于此道的人有多少的时候，村里的一位长辈在缅怀往昔辉煌时，不禁感叹由于现在做年画不赚钱，杨家埠的年轻人学习年画的已经不是很多了，无奈和惋惜之情溢于言表。杨家埠的年画根据史料记载，是从四川传来的，起源于明代、兴盛于清代，在它的鼎盛时期，有139家画店。在“文化大革命”时期，杨家埠年画曾经遭受了巨大的打击，当时激昂的人们把许多历史上遗留下来的作品毁掉了，为我们流下了永久的遗憾。我家的年画在这个时期也造到巨大的打击，根据我奶奶讲，我家印制年画用的木版当时有三屋，但是在那个时代被烧毁了。

　　改革开放后，杨家埠的年画事业开始复苏。虽然没有以前那样的规模，但是可喜的是，家乡人民开始注重自己的事业，自发地开始了收集、整理年画资料。我们说民间艺术的衰落是经济原因造成的同时，我们也不要忘记了其背后的文化原因。因为，在我们的文化中，工匠的地位一直处于劣势，始终不进大雅之堂，这在一定程度上制约了民间艺术的发展和保存。民间的艺术家们几乎没有自己的名字，这在一定程度上使得他们的积极性和个体意识极度匮乏；他们留下的作品往往得不到有力的保护，即使勉强留下了几件作品，由于历史、政治等种种原因，保存的也并不是很好，而且很多作品也在历史的长河里由于不受人重视而丢失了。这些都为后人研究增加了难度，由此就更加没人乐意做这方面的研究了。

　　所以，我认为家乡人民自己开始的这项行动，其意义是十分重大的。我们习惯了为艺术家立碑做传，我们习惯了为艺术家说话，而我们的民间艺术家呢？在美术理论中，有一种区分艺术家与工匠的说法，艺术家是重视心灵的人，而工匠是重视技术的人，事实真是这样吗？我不想从理论上去论证这个问题，我只想叙述一件我生活中的小事，来说明一下。

　　我姑父杨福源在整理、研究和创新杨家埠年画方面作出了很大贡献，据他讲，我爷爷是属于复兴成店的，而他是万盛店。后来我爷爷去了城里，建国后，我爷爷在民间艺术研究所里工作。

　　爷爷是在我读高中时过世的。他有一件事情，一直使我感触很深。在我很小的时候，我爷爷因为得了高血压，行动不方便，就在家里做年画。那时候，爷爷刻版，奶奶印。后来，由于爷爷退休在家，就不干了，但是不止一次我听爷爷在叹息，“我现在腿是不方便，但是手还是能动啊，我还可以做的嘛！”每到这个时候，奶奶就劝他，“退下来了，还干什么啊？”

　　当时，我不理解，直到多年后，我也成为了一个美术工作者，我明白了那意味着什么：那是一个老艺人对自己工作的真诚！实际上，我们在讨论艺术家是一群重视心灵的人的时候，不要忘了，民间艺术家同样如是！只有更加重视我们的传统艺术，我们才能更好地保存它。近几年，我不断听说，有专家学者访问我家乡的事情，也不断地得到别人关注家乡年画事业的消息。我很欣慰，并且希望有更多的美术研究者投更多的精力来好好整理它们，使得它们能为我们的美术事业做出应有贡献。同时我也希望，不仅仅是我家乡的年画，我们各种民间的艺术都应该得到其应有的尊重和关注！