技法的产生，由器具的使用而来，故绘画技法、材料、工具三者，紧密关联。考诸“技法”二字，“技”者，“巧”也，“法”者，尺度、准则，“技法”即运用技巧的尺度和准则。凡绘画所用一切如章法、笔法、墨法等技巧法则，均应为绘画技法范畴。而中国绘画材料、工具，当以纸、墨、笔、砚“文房四宝”为主，兼及绢帛、颜料。材料、工具，用途不同，其法也殊。就绘画言，技法成其风格流派，材料、工具成其品类。品类流派，衍变流传，形成画史。远古先民，铸鼎象物，纹器画壁，尔后绢帛纸笺，笔墨砚玺出，遂有岩画、壁画、帛画、卷轴画等名目之分。材料、工具的发明使用，材质演进，形制变化，除了经验积累和技术进步以外，并与绘画观念改易、趣味变化的作用有很大关系。可见，绘画技法、材料、工具的演变，也反映着绘画思想的发展。

　　《易》曰：道形而上，艺成而下。近来致中国绘画史，有绘画思想史、绘画美学史，可谓论“道”之文。今作中国绘画技法、材料、工具史，可谓谈“艺(技)”之言。大道小技，自古及今，一贯是中国人，尤其是中国知识阶层看待事物的基本观念。春秋战国，儒道墨法，百家争鸣。魏晋六朝，谈玄论道，品鉴人伦。数世圣贤哲文，皆以名理彪炳史册。谢赫言六法，以“气韵生动”为首。荆浩言六要，气韵在先，笔墨最后。北宋黄休复更标立四品，以逸、神、妙、能为次，后世推崇，几成定论。宋元以后，文人画出，适情达性，不关形色，画工匠技之流，更不入品。重道轻技，流风被世，已成传统。

　　然法器不明，文理不彰，小技不形，大道无方，况画道以形色为本，形色以技法为用，技法以器具为先。所谓神本无端，栖形感类。今著中国绘画技法、材料、工具史，旨在钩沉史实，讲明物理，理清源流，分别脉络变迁，以与画学思想研究相辅佐。本文以时代为序，自史前始，至清末终。数千年龙鳞碎玉，与其临渊羡鱼，未若退而结网，遂成此篇，姑名史纲。