20世纪中国美术史的发展波澜壮阔，其中既有中国传统文脉的继承与发扬，也有中西方美术的融合与碰撞。对有关现象和有关作品进行美术史的分析，探寻其中的规律，去粗取精，去伪存真，并为当下的美术创作提供可资借鉴的参考意见，这对于美术史学者来说有着责无旁贷的意义。王嘉《视野中的时代》的出版，就是他的相关研究成果的结晶。

　　本书对20世纪中国美术史的研究主要有两个特点，其一是历史与现实相结合。尽管书中内容多样，作者在研究历史的过程中，能兼顾并最终回到当下的现实，把对历史现象的研究跟对当下现状的思考结合在一起。书中在研究中国历史画的源流与发展时，提出了当代中国历史画创作的“出路在室外”的观点。在研究新中国美术史的“崇高”现象的时候，也阐述了“崇高”在当下的现实意义。尤其是对九十年代以来中国美术现象的研究，既是在论历史，又是在谈现实，有着“以史为鉴”、“史为今鉴”的精神内涵，对当前中国美术创作的发展有一定的启示。其二是史料与理论相结合。作者一方面把对美术理论的探索植入美术史的范畴，另一方面也把对美术史的考察放到美术理论的前提下。书中以现实主义为线索对当代中国美术创作的有关研究，以生产和传播为主题的关于中国当代艺术的社会学转向的研究，关于都市文化、“70后”艺术、公共艺术和城市雕塑的研究，关于岭南画派绘画思想的研究，史中有论，论中有史，表现出作者的思维深度和理论水平。