青铜器是用红铜、锡、铅的合金铸造而成，也是中国传统造型艺术之一。它不仅具有生活等实用价值，而且具有陈设欣赏价值。青铜器历史悠久，早在公元前18世纪前的夏朝，就已能生产很复杂的青铜器，如酒器爵、食器鼎以及青铜工具、武器、乐器等。到商代晚期和西周早期中国青铜器达到了鼎盛时期，器物的形制和纹饰可谓五花八门。那时青铜器只是上层贵族享用物品，平民百姓无法享受。直到公元前3世纪，青铜器的发展步入最后的阶段。从此，青铜器不再为少数人所专用，而成为寻常百姓的日常生活用品。由于青铜器年代久远，海内外各大博物馆都十分注意青铜器的收藏，因为收藏青铜器能体现博物馆的品位和档次。在民间收藏界，能玩青铜器的藏家，一般需要很渊博的知识，收藏者大多为大收藏家。

　　在艺术市场上，青铜器历来是艺术品投资中的龙头老大，且很早就已经确定了。宋代的《宣和殿博古图》中就记载着：故有得一器其直为钱数十万，后动至百万不翅者。青铜器的投资回报率一直很高。民国时期的北京琉璃厂，发大财的古董商不少是以“吃金石”居多，当时一件周代铜鼎可换一堆康雍乾官窑瓷盘碗罐等器。相比鉴别明清官窑瓷器，鉴别三代青铜器的难度要大很多。这也大大增加了它的利润空间。上世纪90年代国内兴起艺术品拍卖后，由于受到政策、法律等外界因素制约，市场上很少见青铜器亮相。拍卖青铜器也只是个别现象。

　　如1995年上海朵云轩曾经拍卖过一件商代青铜夔纹觚，估价50万至60万元，当时并没有引起人们太多的关注，成交价仅为75万元，价格平平。2001年纽约佳士得隆重推出了一只西周青铜酒器——“皿天全”方罍器，其存世数量很少，特别是器型之高、之阔，在目前发现的同类器型中，无一能出其右。而与之相同或类似的器型多藏于上海博物馆和北京故宫博物院，有意思的是，这只酒器的盖子现藏于湖南省博物馆。当西周青铜酒器上拍时，受到了世界各地藏家的热烈追捧，最后被一法国私人收藏家以924.6万美元收入囊中。此价开创了亚洲艺术品拍卖的一个新天价，上一纪录为1996年韩国龙纹瓷罐，成交价为850万美元。该纪录诞生后，在国内造成了很大影响，各大媒体也纷纷作了报道，推动了国内的青铜器拍卖。

　　2004年后，这种状况已有很大改观，中国嘉德、云南仁恒和上海崇源纷纷推出了重量级拍品，但青铜器的拍卖喜忧参半，如在2005年中国嘉德就有一件极为罕见的海外回流西周青铜波曲纹双耳盖壶上拍，此壶的估价为350万元到550万元，但最终因没有找到知音而流标。同年，在上海崇源秋拍上，推出了海外回流青铜器西周青铜周宜壶。这件西周青铜波曲纹双耳盖壶形体高大稳健，上体修长，下腹丰满，长颈、垂腹、圈足外哆，兽首衔环耳，盖顶作圈足形。通体三层花纹，以雷纹填地，壶体用两组弦纹分割成上中下三段，每段皆饰波曲纹，纹饰间填以三角、口、眉等形。盖顶饰团凤纹。盖缘及圈足饰兽体卷曲纹，花纹粗犷豪放，流畅自如，表现出高古庙堂重器的肃穆与庄严。另据专家考证，此壶与现藏于台北故宫博物院的周宜壶是难得的一对，早年均为清宫旧藏。值得注意的是，台北故宫博物院的那件器物失盖，更显出这件青铜器的珍贵。此整器周宜壶重达16公斤，通高58厘米，形体硕大，上有20多字的铭文。从清宫散出以后，此器曾经丁彦臣、刘体智收藏，并被《西清古鉴》、《积古斋钟鼎彝器》等十余种青铜器巨著所著录。此壶经过各路买家的激烈竞投，最后以2640万元的高价被一神秘买家收购。2007年纽约苏富比又推出了中国商代青铜酒器，结果被英国藏家以820万美元收购，轰动海内外。种种迹象表明，国内青铜器的收藏有望走强市场。