安东尼奥·高迪,1852年6月25日生于巴塞罗那附近的小城雷乌斯。父亲是一名锅炉工,母亲则是普通的家庭妇女。高迪在家中排行第5,也是最小的孩子。1878年,高迪毕业于巴塞罗那省立建筑学校,拥有正统的教育背景,他的毕业设计是一座教堂,因为他父母都是虔诚的教徒。
谈到高迪和他的建筑,就一定要提到空间几何。空间几何看上去是那样的简单,但是却难以用语言进行解释。从青年时代起,高迪就对这些门学科痴迷不已,以至于影响了他的一生。当他发现(不是发明)了由直线运动产生的曲面,如双曲面、锥曲面等等,他找到了一个令人激动的探索领域。虽然高迪的灵感来自于生物和自然界的形态,但是他所有的作品都暗含了严格的公式、计算,将艺术与技术完美结合。
1883年,高迪开始为陶瓷制造商韦尔赛斯设计住宅,这座住宅是他的第一座独立设计并完工的建筑。高迪采用瓷砖拼贴的手法装饰城堡似的建筑外墙,让高大的建筑显得精巧。黑色的镂空围栏像棕榈叶的序列,初步显示出高迪对仿生学的兴趣。由于大量采用红、绿等浓重色彩和圆形尖塔样式,高迪这段时间的建筑被称为“摩尔风格”时期,即8世纪摩尔人占领西班牙时所带来的阿拉伯建筑风格。这个时期的代表作还有科米特随性屋等建筑,外墙光滑,色彩繁多。
新哥特主义风格与摩尔风格同时存在于高迪的设计,圣家族大教堂就是新哥特主义风格的代表作,虽然它仍在建,高迪最初宣称这座建筑要建造500年——圣家族大教堂从1883年起,已建造了124年,按照最乐观的估计,在本世纪内能够建成。建筑时间的缩短归功于20世纪建筑材料的发展。
这座教堂最早征集设计稿件时,高迪的样稿并未入选。但原先的设计师维拉尔中途辞职,年仅31岁的高迪被推荐接任。他把地下室建完,做了自己的工作室。为大教堂的尖顶制作的抛物线模型是高迪最有名的实验之一——他用链条和细线编织成网状结构,在下面系上细小的铅块,模拟受力,调整到他认为最合适的力学结构和线条构造,之后把模型整体反转,这一形状就成为尖顶设计的基底。
从1883年到1926年去世,高迪对大教堂设计稿的修改从未停止。甚至教堂墙面的每一处细节装饰都要做仿生模型,为了一组吹号天使的雕塑,他找到广场上一群正在练习吹号的年轻人摆出他理想中的造型。在巴塞罗那大主教提议下,1895年成立了圣家族大教堂建设委员会,高迪应委员会要求制作出教堂后殿、圆形甬道、光荣立面等建筑模型。
高迪很早就开始为朋友古埃尔设计庄园,古埃尔也成为高迪最重要的赞助者和收藏家。1900年,受古埃尔委托,高迪开始设计古埃尔公园。这座“奶油一样的房子”给高迪带来巨大声誉,也标志着他个人风格的成熟——大量运用仿生曲线和自然图案。这座公园所有的墙壁和屋顶都采用大量碎石、瓷砖、马赛克镶嵌,颜色鲜艳,不易褪色。建筑边缘则采用连贯的曲线,像即将溶化的冰淇淋。公园围墙顶上每隔8米设一圆形装饰,彩色马赛克拼成西班牙文的“古埃尔公园”,公园里面蜥蜴、蛇形、青蛙等仿生物形状的雕塑成为一大特色。公园内设置了立体廊道体系,下部为廊,顶上是路,少量地段还采取双层廊道。这些廊道的柱子采用坚硬的石材,表面粗糙,构成原始山洞的效果。
古埃尔的本意是用这20公顷土地建造中产阶级居住的小区,但这里地势峻拔,距离巴塞罗那城区太远,最后只建了两座住宅,一座由古埃尔居住,另一座被高迪买下,并经常居住于此。现在那里已经成为高迪的博物馆。
1906年,高迪开始设计“米拉之家”,这成为他最负盛名的公寓设计——这座建筑因为粗犷而草率的形状被戏称为“采石场”和“水母”。
“米拉之家”全称米拉·伊·坎普斯住宅,位于巴塞罗那散步大道的转角,占地超过10000平方英尺。高迪用连绵的曲线外墙弱化了建筑巨大的体量,把墙面的转折过渡得更自然。此时古埃尔公园还没有完工,公园的风格在米拉之家这里得到完善。外墙没有太多装饰,用简单的粘土材质表现线条,整座建筑像光线折射后看到的海底城堡。这座建筑由于各个方向呈现的不同效果,以及特殊的结构对光线的奇妙反射,成为摄影师们的心头所好,逐渐成为巴塞罗那的名片。
1926年,高迪被有轨电车撞倒,由于衣衫褴褛被送到穷人医院,并在那里不治身亡,几乎被弃葬乱岗。幸运的是,一位平民老太太认出了他。巴塞罗那为高迪举行全城大丧,把他安葬在圣家族大教堂地下室。但几经战乱,高迪的设计手稿、模型甚至坟墓的雕塑都被不同程度地毁坏,大教堂的建设进展也因此更加缓慢。