几年以前，《上海航空》主编张美安和刊物编辑来找朱国荣先生，想请他为《上海航空》写一些介绍世界名画的文章。考虑到当时已经有不少杂志辟有类似的专栏，故他想换一个角度来写，即通过每一期介绍一个美术馆、博物馆这样的方式来介绍各自馆藏的美术珍品。开始时，因《上海航空》是双月刊，故每两个月写一篇，后来改为月刊，于是就每月一篇，一直到现在，已经完成60余篇，现集结60篇文章成一书。

　　由于一开始的思路就比较明确，每篇文章的重点是介绍美术名作、珍品，兼带简明扼要地介绍美术馆、博物馆，因此后来出来不少有关美术馆、博物馆的书籍时，国荣先生写的这些文章依然有其特色。一是以他到过的美术馆、博物馆为主，在他所写的美术馆、博物馆中，有世界闻名的、一流的美术馆、博物馆，也有外界很少介绍，甚至从未介绍过的美术馆、博物馆，而这却成为该书的一大特色；二是他长期从事美术史论研究和写作，知识面比较广，又能够畅谈自己的感受和体会，特别是亲眼所见，感受更深；三是在对介绍的作品进行挑选时，既聚焦于世界一流的名作，也顾及一些少见但很优秀的作品，使得该书有它自己的个性和特点。在介绍作品时，做到了深入浅出，同时介绍相关的背景和艺术常识，亦插入一些趣事，以增加阅读兴趣，四是现在国内的出版物，基本上都是中文，而由于《上海航空》在刊登他的每一篇文章时，多附有简略或全部的英文翻译，使得它有可能拥有更广泛的读者。

　　全书介绍了亚洲、欧洲、美洲、非洲的60个美术馆、博物馆，每篇文章1600—2400字，附图10幅，其中一幅为美术馆的建筑外景或内景图片，9幅作品。共计图片近600幅，文字约为12万字（不含英文）。可谓是图文并茂，以文释经典，以图识经典，帮助读者走近经典，走进经典。

　　收藏经典，是美术馆、博物馆共同的文化使命。艺术经典集聚着不同时代的艺术灵性，融汇着书画家的文化睿智，释放着穿越历史的文化能量，挟裹着相伴而生的视觉冲击。通过美术馆、博物馆的介绍，帮助我们认识了艺术经典；当然，通过艺术经典的解读，也有助于我们进一步了解美术馆、博物馆。艺术经典自然是物质文化遗产，有的或许正在成为物质文化遗产，然而，依附于艺术经典的还有非物质文化遗产。美术馆、博物馆自身在物质文化遗产的保护和研究方面的工作成效，在很大程度上也需要通过对所拥有的非物质文化遗产的保护和研究才能实现。朱国荣先生的《呼吸艺术经典》揭示了艺术经典所蕴含的物质文化遗产和非物质文化遗产的双重性，此书的文化容量随之大增。（文字编著略有删减）