“笔墨当随时代”,清初四画僧之一的石涛曾作如是说。

　　笔墨如何当随时代，那就要看时代的艺术命题了。就当今水墨山水画的发展来说，随着时代的前进，已形成多种创作风格，其中题材以遍走全国名山，直接写生而来，技法融中汇西的创作理念为很多画家所推崇，使山水画创作呈现出一片生机，画家张登堂即以此种姿态驰骋于当今画坛。

　　张登堂自幼酷爱绘画，但家境清苦，常在一盏小煤油灯下临习历代名家之作。十五六岁时，他临摹清代大画家袁江的《江天楼阁图》，笔墨洒脱，精妙入微，几可乱真。对于画法，他涉猎广泛，不拘一家，无论是宋元名家，还是现代诸贤，均细心摹写，孜孜探求。偶作花鸟画，别有情致，尤其是他笔下的“虾”，生动传神，颇得齐派神髓。

　　由于父亲的早逝，张登堂十八九岁便担起家庭生活的重担，到济南文物店工作，这使他有幸得见名家原作，充实自己。后来，他调至济南群众艺术馆，便一心投入到创作中去。他溯源黄河，寻踪长江，足迹遍及大江南北，写生的创作素材满箱盈箧，真可谓“搜尽奇峰打草稿”了。这时他与画友一起创作了《黄河》、《海河》等组画，引起画坛瞩目，画风也日渐成熟。

　　任何一门艺术要出新都大不易，国画也不例外。国画家张登堂的山水却每每给予画界以超凡脱俗之感，实属难得和稀罕。绘画出新有两个路径，一则出形式之新，一则出思想之新。张属于后者。同样的山川峻岭，同样的大海湖泊，张登堂的画却能让人读出别样的意蕴。

　　在张登堂的山水画中，许多不同类型的东西都有着明显特征，其一，技法上虽然不出传统山水画法，但无疑也渗入了西洋技法；其二，观察方法上以宋代山水画家郭熙的看山要能做到“步步移”、“面面看”，并且还须观察四季和朝暮形态变化为方法；其三，作品主题鲜明。张登堂笔下的山水比自然更美，这说明了他的观察入微，感受之深，选景造景能力之强，他的作品，即使是画“一角”山水，也同样幽深平远，令人游目无穷。

　　同其他山水画家一样，张登堂的创作题材非常广泛。从故乡山东，四川峨嵋、广西漓江、安徽黄山到江南水乡，都是他取材的对象。这些题材是画家常画的，如果缺乏别出心裁的构思，是不容易出新意的。张登堂通过新颖的构图，表现技法的多样化，笔墨的变化与色彩的对比，力图把结构和形态相异的各地景物表现出来，其作品基调有绿色、淡红与水墨，丰富多姿，并保留大片空白，虚实相托，主题空灵突出。

　　宋代刘道醇评说好的山水画是“扫千里于咫尺，写万趣于指下”，既要画出山水画的气势，又需表现出它的天趣，二者缺一都不完美。这就需要画家对山水有更深刻的认识和理解，掌握其特性和规律，才能把山水的形和质充分表现出来，使真山真水与胸中山水取得统一，使它像山水又像画。张登堂的大幅山水，峰峦重叠，怪石奇松，极为雄伟壮丽；而水乡小品，空苍莽莽，则以情趣取胜。不管是前者，还是后者，都富有浓厚的诗情画意。

　　山水画缺乏深远意境，易流于平板和浅薄，甚至与地图无异。张登堂善于用“三远”、“虚实相生”手法，把平凡的题材变成幽深开朗的图画。评山水画最重视“画中有诗”，张“臆造”胸中山水时特别着意于发挥这一点。有诗意，使他的画作风格秀逸雅丽，无甜俗之气。

　　很明显，张登堂是一位走创新道路的画家。他的创新，是师古与师造化并重。他努力钻研历代名家作品，以提高自己的表现能力；同时积极深入深化，从生活中观察和体会，不断充实自己的作品，使他保持年轻的艺术生命。