新市，在清代中晚曾崛起过一个艺术家群体。他们以自己杰出的创作成就，名震九州，也还眩目扶桑，在日本产生广泛而深远的影响。

　　这个特别的江南艺术群体，他们包括：领军人物沈铨，弟子或再传弟子沈天骧、童衡、吴琦、高均、李振仪、虞应樾、沈赤然、陈芬、陈儒珍、陈毓珍、谈德寿等。他们大都出生于浙江德清县新市，受吴越文化浸润很深。在艺术上，皆有师承，同道的砥砺，并糅合了民间艺术，故总体风格一致，且大都以善画花卉鸟兽见长。因其多数出生、生活、聚集于古镇新市，又因领军人物沈铨的广泛影响，故可称其为“新市派”或曰“沈铨派”。

　　这一艺术家群体的出现不是偶然的，与新市的辉煌历史与丰厚的文化底蕴紧密相连。位于浙江省北部、杭嘉湖平原德清县东部的新市，是我国江南水乡名镇，特别是明清时期，其作为古运河边一个繁华商贸重镇的地位尤显。

　　新市古称仙潭，始建于西晋永嘉二年(公元308年)，至今已有近2000年历史。素有“三潭九井十八块三十六弄七十二桥”，以其保存着唐元和十年的觉海寺、大量宋明清各代古桥而闻名。由此也曾引得文人雅士杨万里、黄庭坚、朱熹等在新市留下大量的诗词与遗迹。

　　新市人才辈出，文运昌盛。史料记载，自宋朝至清末，新市出过数十位状元、进士。如南宋的吴渊吴潜吴璞“吴门三进士”，明朝的“胡门三进士”（胡王宣、胡尔慥、胡琏），还有刑部主事陈霆、文学家戬谷等。新市崇文重教的历史悠久，南宋时吴潜在新市建有“履斋书院”，是德清县古代最早之书院。明朝建造“文昌祠”，供镇人读书。至清乾隆，镇上有文社、书院、私塾等多处，以仙潭文社最为著名。光绪年间，镇人沈春江将仙潭文社更名为“仙潭书院”，据说清代朴学大师俞樾情系桑梓，曾亲临书院授课二次，而且在年逾八旬时，撰写《仙潭书院碑记》近800字，并篆额，还隶书《敬业乐群》匾额一方，一时传为佳话。明末及整个清代，随着资本主义在江南的萌芽，拥有蚕丝业优势与便利交通的新市，商贸兴盛，文化交流丰富。除了官宦权贵，一些新兴的资本主与城市市民阶层，对文学艺术的需求已有相当的趣味——这为沈铨等一批书画家的诞生提供了“产床”，也为他们的艺术播扬提供了广阔的市场背景。

　　沈铨字衡斋，号南苹，德清新市人。他擅画花鸟、走兽，亦擅仕女。远师南宋，近承明代吕纪，变革明代院体工笔花鸟，由此脱颖而出，是清代中叶享有盛名的工笔花鸟画家。

　　今年8月，由中国民间国宝专家评审委员会等历时2年遴选评出的民间国宝已揭晓。在光鲜亮相的6件首届中国民间国宝中，就有一件沈铨的《百鸟朝凤图》。对沈铨的《百鸟朝凤图》颁奖词为：“春夏秋冬，三百只禽鸟，尽在一幅画卷；树木花卉，山石流水，一派和谐图案。于恢宏博大中见毫发，于细致入微中见风骨，沈铨用造型和色彩证明了中国传统画家写实的功力！”

　　故宫博物院书画专家杨丹霞曾言，沈铨年幼时家境贫寒，随父从事扎纸花等手工艺，20岁开始云游他乡，寻师访友，从事绘画创作。

　　我国有几千年绘画历史，花鸟画起始于汉代，明代林良、吕纪又提炼创新。清代的沈铨，从北宋院体的工笔花鸟画中吸取营养，并学习沈周、郭熙。他在继承明代画风的基础上，开创新意，将对大自然之真情实感，通过丹青提炼阐发，形成了自己独特的画风。他行笔精致，格调高古，有自己独特的造诣。其绘画主要特点有三：一是“托物寓意”。他笔下的花鸟、走兽，善于将文人画的意趣，与民间艺术融为一体，赋予描绘对象以美好的意蕴，形成清新自然、雅俗共赏的画风。二是“章法融意”。他作画能将各种手法与艺术形象融为一体，宛若天成。三是“以情酿意”。沈铨作画时倾注了自己的浓郁情感，行笔用墨、皴染设色，无不精心为之。笔、墨、色经画家的激情渲染，使整个画面浑然一体，意境悠远。沈铨书法，自魏碑汉隶着手，颜真卿、赵孟頫之法兼而有之，从历代书家中取其精华，并揣摩前人书法之神韵，故逸英多姿，清新怡人，达到了炉火纯青的地步。

　　中年时，沈铨的画已名闻江南。且其工笔花鸟画很快走出国门，震撼东瀛。据记载，沈铨的画作《百马图》流入日本皇宫后，日本皇室非常喜爱，遂派特使来中国寻访沈铨，并将其聘往本国授艺。雍正九年（1731）底应日本之邀，沈铨携郑培、高钧、高乾三名弟子从扬州登船去了日本。在日本长崎，传授绘画达3年之久，从学者众以千计，号称“三千弟子”。其花鸟画备受日本人的欢迎，上至幕府将军、诸侯大臣，下到豪门富商，都能为得到他的作品而庆幸。传说，德川将军把沈的画悬挂在官邸内，闲暇时便悉心欣赏，到了“废寝忘食”的程度。如今，沈的《梅花双兔图》、《老圃秋容图》等绘画被日本静嘉堂文库珍藏；《雪中游兔图》成为日本泉屋博古馆的藏品。他的画风风靡一时，后形成了“南苹画派”，对日本画界产生了巨大的影响。日本的“画伯”——圆山应举极其推崇沈铨之画，称其为“舶来画家第一”。1760年沈铨在苏州离世，终年七十有九。

　　沈铨生前积极传艺于弟子，有沈天骧、童衡、吴琦、汪清、陆仁心、郑培、高钧、高乾、王国丰等人。日本嫡传沈铨画法的有熊斐、熊斐明、江越绣浦、鹤亭、真村斐瞻、黑川龟玉、渡边华山、与谢芜村、宋紫石等，故沈铨在日本画史上占有较高的地位。沈铨一生沉溺于书画事业，作品无数。一项初步统计称，目前其传世作品仍有366幅之多。如代表作《松鹤图》、《封侯图》珍藏于故宫博物院，《松鹿图》珍藏于南京博物馆，《五伦图》、《柏鹿图》珍藏于苏州市博物馆，《锦鸡绶带图》、《喜报三台图》藏于浙江省博物馆。湖州博物馆、德清博物馆也有收藏，还有一些散落民间藏家。自然还有不少写生画流到日本，如《白喜图》、《鹿群图》、《凤鹤鸳鸯图》、《鹤群图》等。

　　除了大名鼎鼎的沈铨，新市艺术家群体的其他成员还有：

　　沈天骧（公元18世纪），字驾千，德清新市人，铨从子。善画，得其家法，画艺超众。善花卉，擅走兽，工笔妍丽，勾勒雅致。其传世之作为清乾隆三十年（1765）画品《受天百禄图》，现存日本。又有《秋蕉步鹤图》藏于德清县博物馆。

　　童衡，字聘三，号志丑，德清新市镇人，沈铨入室弟子，生卒年不详。善画花卉、翎毛、走兽，尤擅画马、鹿、松鹤，笔墨工致，形态逼真，栩栩如生，深得乃师神形，几可乱真，声誉于时。传世作品有《福禄来朝图》轴、《五马图》、《骏马图》等。

　　吴琦(公元18世纪)，字补之，德清新市人，沈铨弟子，生卒年不详。擅长画松，喜作大幅，画笔纵恣奔放，沉着畅快，夭矫离奇，墨色苍润，风格奇崛，自具面目。曾有云游广西经历，遂名闻遐迩，益复居奇。传世作品有《墨松图》，现藏德清县博物馆。

　　虞应樾，字春枝，一作名春枝，德清人。善兰竹，宗法吴镇，以秃笔焦墨，写风、晴、雨、雪之态颇有致。

　　沈赤然，字鳄山，号梅村，德清人。生卒年均不详。乾隆三十三年（公元1768年）举人。官直隶丰润县知县。罢官后，闭户著书，不问外事。时或徜徉山水间，与吴锡麒、章学诚相切劘。他擅长绘画，也工诗古文辞，尤以诗著称。

　　陈芬，字补兰，德清新市人。善画花卉，用笔工整，设色明丽。

　　陈儒珍，字访池，号三十六鸳鸯馆主，德清新市人，陈芬儿子，生卒年不详。幼承家学，所作花卉亦笔致清秀，元气氤氲，清疏雅逸，富书卷气，饶有韵致。尤善人物、仕女，宗法仇英，用笔流畅，神态逼肖，光绪年间在杭、嘉、湖地区名闻于时，与海上画派遥相呼应。

　　陈毓珍，字俊夫，陈儒珍弟弟，德清新市镇人。亦承家学，善画花卉、人物，先逝于兄，流传作品甚少。

　　谈德寿，清末同治、光绪间人，字壶山，德清人，生卒年不详。少时致力书画，后为县衙小吏。工书，篆、隶皆精，隶书初学曹全碑、礼器碑，后学伊秉绶，劲秀古媚，甚似伊字。亦善篆刻，宗浙派，与朱芾(友岩)、徐立善(粟园)名闻苕、霅。兼善花卉、翎毛，受“三任”影响，随意挥洒，设色妍雅，腴润遒劲，风韵不俗。

　　如前所述，由于史料匮乏，还有很多出生新市或出生德清其他乡镇而积聚新市的书画家，我们无法统计挖掘。且由于传世作品的缺乏，诸多书画家只知其名与简单生平，艺术成就无以细加考量，但一个江南小镇，百余年间能先后出现如此众多的艺术家，不能不让人刮目相看并引发思索。毋庸质疑的是，他们的薪火相传，与沈铨的崛起和引领，应是一脉相承或曰关联密切的，因而以此观之，虽然他们没有“艺术宣言”之类的主张，但我们完全可以将这个群体命名为“沈铨画派”或“新市画派”。同时，他们的诞生、播扬、延续，也离不开吴越文化的托举，因而如果对其深入挖掘研究，则无论对考察其于整个清中晚期国画艺术的贡献，还是对书写江南地域书画在全国的地位、影响，抑或显现中国花鸟画纵向发展在此间的衍变，以及中日书画艺术的交流史等诸多方面，均有相当重要的意义。无疑，它们也因此会成为一笔难得的“乡邦文化”财富。