19世纪末，自西土而来的大学成为中国现代教育体系的主体。大学的建立，使得原本由国子监、太学承载的培养社会精英的使命自然得以平移。一个优秀的、勇于担当的大学必然视此为立校之本。1928年，成立之初的国立艺术院就设有研究部，招收李可染等研究生，着力于艺术精英的打造。1978年，浙江美术学院恢复研究生招生。1984年，学院在全国首先招收美术学博士。2000年学院又一次领风气之先，承接和彰显中国艺术艺理相通、生生不息的伟大通人传统，招收中国画专业实践类理论博士。2004年，首届实践类6位博士的学位论文与“怀文抱质——首届中国画实践与理论博士生毕业作品展”赢得学界佳誉。2002年，学院又招收绘画基础方法论实践类理论博士。2007年6月，“会通履远——首届绘画基础方法论博士毕业展览”与毕业论文答辩会同样取得了圆满成功。实践类理论博士的培养是中国艺术源远流长的伟大的自觉，也是重建中国学院的精英性的一个重要起点。

　　值中国美术学院建院80周年庆典之顷，学院遴选近年来各学科部分博士论文，编辑了 “南山博文” 丛书。丛书中有获得全国优秀博士论文殊荣的论文，有率先进行的实践类理论研究博士的论文。论文所涉及的内容范围很广，有历史原典的考订研究，有方法论的探讨，有文化比较的课题。丛书的出版，满含青年学者的求索，凝聚着导师的心血，更凸显了一个中国学院塑造自我精英性的决心和独特悠长的精神气息。