中日美术交流的历史久远，曾凭借汉唐的雄风，中国美术的输出表现出了文化上的强势。可是，从20世纪开始，事情反过来了，很多中国的年轻画家到日本去学习二手的印象派，而学成归国后的传播，使得东洋画与西洋画并行，日本美术开始在中国产生了现代意义的影响。而这一切因为抗日战争而中断，由此并带来了文化上的敌视。直到1972年日本首相田中角荣访问中国，9月29日，中日两国政府签署了《中日联合声明》，实现了中日邦交正常化；1978年8月，两国又缔结了《中日和平友好条约》。这一时期，正是中国的“文革”后期至改革开放的初期，因此，日本画的画风曾经为国人感叹一时，东山魁夷、高山辰雄、杉山宁、加山又造、平山郁夫这“五座大山”，也在中国享有很高的知名度。

　　时至今日，虽然日本美术在中国的影响力远不及70年代后期至80年代初期，“五座大山”也只剩下了平山郁夫，可是人们还能像回顾历史一样，感受到他们在当年的实际影响力。平山曾于1979年和1998年两次在中国举办画展，今年距他第一次在中国举办展览正好30周年，30年之后，他第三次在中国的展览于4月17日在中国美术馆开幕。人们会用怎样的心情看待平山的展览和作品，显然，如何看待这位当代日本的著名画家，则成了认识其作品的关键。广岛出生的平山，与那场战争的灾难是难以分离的，他的不幸与不幸之中的万幸，不仅成了他的传奇故事中的一段最为动人的部分，而且也成为阐释其作品的一个重要的切入点。1959年，他的《佛教传来》在引起美术界的轰动之后，佛在他心灵中的感应，以及对于他的启发，都成为他从此转入佛教题材创作的契机。而从1962年开始，他长年累月沿着古代的丝绸之路横贯欧亚大陆考察、旅游、写生，足迹遍及几十国，创作的丰硕成果见证了他那常人难以相比的劳绩。

　　作为一个画家，如果平山的成就仅止于此，那么，也是有限。可是，他自1984年5月任日中文化交流协会副会长（1992年起任会长），为促进日中友好、日中文化交流、保护中国文物，特别是保护敦煌文物做出了重大贡献，因此，他于2002年获得了中国政府颁发的“文化交流贡献奖”。平山还于1988年成为联合国教科文组织亲善大使，主要负责抢救世界文化遗产方面的工作。近20年来，他一直致力于战争冲突地区的历史文物保护，在前南斯拉夫战争毁坏的杜布罗夫尼克旧城区中；在被摧毁的阿富汗巴米扬大佛前；在伊拉克战后被大规模抢掠后的古迹上，都能看到他的身影。

　　除此之外，他还是一位有着丰厚的丝绸之路文物收藏的收藏家，他在镰仓市家旁的平山郁夫丝绸之路美术馆本部藏有9千多件丝绸之路文物，则是他用心于丝绸之路的又一方面。作为一位美术教育家，他把敦煌艺术定为东京艺术大学美术学部学生的必修课，并亲自带领师生赴敦煌考察学习。相信个中关联的各方面是想成为一位有成就而又能为人类作出贡献的艺术家需要思考的。