历届奥运会场馆都曾引人注目，2008年北京奥运会的场馆建设更吸引了世人的目光。凝结着不同美学意蕴的“鸟巢”、“水立方”、奥运村、奥林匹克水上公园及各处的奥运场馆，正塑造着奥运会举办城市，尤其是北京新的城市美学形象。为了2008年奥运会的比赛需要，北京共建设场馆31座，其中新建12座，改扩建11座，还有8座临时场馆，这些建筑凭借其独特造型和宏伟外观成了北京新的景观。北京奥运场馆的建设，更多的是为此次奥运会服务，其主要功能是以实用为主，但在新中国历史上，如此开放且融中西理念为一身的建筑设计，正在见证中国人在建筑和城市美学领域里的又一次划时代的飞跃。

　　1949年建国之初至1960年左右的时间里，以北京为中心，新中国开始了建设国家城市新形象的高潮，陆续修建了人民大会堂、人民英雄纪念碑、天安门广场、中国美术馆等一系列代表新国家形象的建筑，并迅速影响到全国的城市建设。这一时期的建筑，其主要动机有两个：一是为了新中国社会发展的实际需要；一是通过建筑、雕塑等艺术形式，纪念中华民族奋斗、争取国家和民族独立的光荣历史，以及塑造新建立的国家形象。在那个建设热情高涨的年代，政府所投入的人力、物力庞大，其中的参与者，集中了当时中国最著名的建筑家（如梁思成、林徽因）、著名画家（比如吴作人、彦涵等）、雕塑家（滑田友、刘开渠、王临乙、傅天仇等）等等。

　　以我们今天的眼光来看待这些作品，不难发现，这些建筑、雕塑作品的最大特点，是作品中所蕴含的浓郁的时代气息。艺术家的精益求精，保证了作品的质量，群体性的关注保证了作品的成功。经过了改革开放三十年的高速发展，在近十年间，中国正面临着第二次城市美学塑造高潮的冲击。而2008奥运建筑的建设，最终成为市场经济和国际化视野下的新一轮城市营造运动的高潮。如何与时代气脉紧密相连，取决于艺术家对时代的切实关怀，建筑的实用性、艺术性必须与中国的现实相结合。2008奥运会的众多场馆，虽然其中一些原始创意来自外方或中外联手，但这也只是初步设计，奥运场馆从完善设计方案，到结构计算，再到建筑工艺最终实施，更多体现了中国人自主打造新的城市美学系统的过程。近年来，“国家大剧院”和“水立方”为代表的造型别致的北京新建筑，之所以带给世界如此强烈的震撼力和影响力，正是在于她前所未有的独创性和艺术性。北京奥运场馆一个个崛起，见证了人类在建筑领域里不懈的追求，也彰显了现代中国自主创新的强大实力。如中国农业大学体育馆，造型新颖而不张扬，采用“门式钢架”结构，形成了高低错落的造型，并充分利用了屋面的造型特征，在场馆顶部安装了400多个高低错落分层排列的玻璃窗，形成极佳的自然采光通风效果，从而减少空调的使用率，达到节能的目的。而作为北京奥运会的主体育场，“鸟巢”将承担奥运会开、闭幕式、田径比赛及足球比赛决赛。“鸟巢”还有一个形象的称谓：“焊绣”精品。与传统的横竖直线条钢结构工程不同，5万吨各种不规则的钢梁和构件通过相互焊接、支撑，组成了网格状马鞍形的“鸟巢”外观。工人们以极其严格的标准“编织”出的这一“焊绣”精品，被美国《时代》周刊评为“2007年世界十大建筑奇迹之一”，“鸟巢”也必将成为北京一座具有地标性的体育建筑和奥运遗产。

　　作为关系中国形象的城市建设工程，他们往往能够聚集全国的建筑学家、画家、雕塑家、设计师的力量，以百倍的热情投入到艺术创作之中，工作精益求精。另一方面，万象更新的新中国带来了鲜活的气息，这些敏感的艺术家，也会受到这样一种“气氛”的鼓舞和召唤，在“时代”和“创作热情”之间进行了高度结合。代表中国城市建筑最高成就的建筑设计、景观艺术，将在成为历史的经典之作、艺术家的经典之作的同时，共同塑造中国的国家形象。

　　而体现中国新一轮设计艺术变化的，也不仅在于建筑。还包括城市奥运会相关物品的设计、街区公共艺术景观的美化、对外展示等大型活动的设计，等等。由国内著名美术学院参与组成的“奥运艺术研究中心”，积极参与奥运艺术设计的专项活动，陆续设计了奥运会门票、注册卡；参与研究开发了《北京2008年奥运会视觉形象管理手册》、《北京2008年奥运会色彩系统使用手册》、《北京2008年奥运会形象元素非商业应用图集》等；还开发设计了奥运会体育和导示系统图标、奥运会核心图形；学生还参与了奥运会火炬的设计工作，使设计方案进入前三名；设计、制作了“金镶玉”奥运奖牌。随着奥运会开幕的越来越近，北京的街区、花园的奥运主题景观，正开始装点着盛夏的北京，在把奥运气氛逐渐推向火热同时，也塑造了北京崭新的城市形象，进一步推动了中国“文化都市”的打造。

　　一个城市、一个国家，要在激烈的竞争中保持优势，不仅在经济上要表现卓越，同时也需要在文化创意方面处于领先地位。回首北京奥运风风雨雨七年历程，不管是奥运“鸟巢”的精心设计，还是奥运会吉祥物、会徽、开闭幕式方案等面向全球的公开征集，以及奥运圣火在世界各地的传递，都让全世界各个角落沐浴了奥林匹克圣火的光辉。中国奥运，奥运中国，作为整个世界地球村一部分的中国奥运建筑，作为汇聚全世界顶尖艺术家的重要舞台，也必将是我们这个时代留下的宝贵遗产。奥运，是中国再次向世界展现国家形象的一次良机，也是中国式美学发挥力量的契机。