有时候，回顾历史会感到一丝凄凉，当不久前在中国美术馆举办的苏天赐回顾展呈现在人们面前的时候，这种因为回顾而生发的感叹，自然会联想到画史中的种种不平。1982年，苏天赐60岁时才得以晋升为正教授，这是一个在我们的体制中已经到了退休的年龄才得到的待遇。5年之后的1987年，苏天赐第一次到法国，这也是他第一次出国，而他的恩师林风眠则在1919年19岁时就去了法国，与他的同门学长吴冠中1947年赴法国留学，则相距40年。苏天赐是20世纪中国美术史中具有特殊经历的著名画家之一，如果不是有着艺术上的成就，那他就会被历史的尘埃所遮蔽，因为在这一个时代中，具有相同经历的画家有很多很多，不幸是普遍的。苏天赐万幸的是还算高寿，如果他像徐悲鸿那样只活了60岁不到，那他终生只是一个副教授，那他也不可能亲自到卢浮宫欣赏那些梦寐已久的世界名作。

　　林风眠的学生有很多，但是，林风眠自认为最得意的学生只有两位，一是后来到了台湾的席德进（1923-1981），另外一位就是苏天赐（1922—2006）。苏天赐1948年在杭州艺专林风眠画室任助教，这决定了他与林风眠之间有着难以割舍的关系，谈论苏天赐的时候也自然会说到林风眠。在林风眠的影响下，苏天赐早期的《黑衣女青年像》、《蓝衣女像》就已经表现出了他的艺术的取向，他像林风眠一样，将东方艺术的精神融入到外来的油画之中，使被称为“西画”的外来画种充满了东方的神韵。

　　苏天赐的油画，无论是人物、静物，还是风景，都表现出了一以贯之的对于东方艺术精神和自我风格的追求。他的《早春》（1989年，第七届全国美展铜奖）用色彩诠释了王维的诗中有画、画中有诗，其优雅、委婉和耐人寻味，有着中国水墨的气韵。他给与人的优雅和诗情，是一种难以预见的得心应手。可以说以《早春》为标志的苏天赐艺术风格的建立，为当代中国油画另立新标，而他的这种后期风格承传了中国绘画“写”的特质，让人们联想到富有盛名的八大山人。他胸有成竹的自信将笔触的灵动演绎成音乐的节奏，让人们感受到神来之笔的美妙。他给与人的不是那种细腻的观赏，而是气韵的玩味。他的作品给人以优雅的品质与充沛的诗情。以写意、写神为标志的苏天赐艺术风格的建立，为当代中国油画另立新标，不仅传达了江南田园风景的诗情画意，而且具有鲜明的东方美学特性。

　　苏天赐出生于广东阳江市，家乡的秀丽山川铭记在他的记忆之中，后来，长期生活在河水明丽的江南，又触动了他的艺术情思，因此，江南河岸边的四季变幻与文人写意的语境，则为他提供了一个现实的参照。由繁趋简，由简而透露出需要慢慢品赏的诗情画意，用另一种方式在破解中国哲学的深奥，像太极，又像功夫茶。在他的笔下，题材和语言处理上的契合，所表现出的那种兴致所致，那种激越的高昂与委婉的沉寂，让人们共享了他的绘画乐趣。