浙江素称文化之邦，人文荟萃，底蕴厚重。其中美术的历史可谓源远流长，历代画者云集，名家辈出。浙派绘画自明初戴进肇始，开一代雄劲简逸、挺健豪放画风，影响波及大江南北，一度称雄明朝画坛，传人百年不绝，创中国绘画史上以地域为派之先河。明末以降，浙派日渐式微，其间虽不乏名家出现，终难成大的气候，直至现代，时近五百年。正是在这种历史情境下，余任天先生以创造革新的艺术实践精神，重新梳理创新浙派绘画，赋予其更多的文化意涵，成为现代新浙派的重要奠基人物之一，也是浙江现代美术史上为数不多的集诗书画印之大成的艺术大家。

　　余任天先生1908年出生于浙江诸暨浬浦，11岁开始作画、刻印，17岁能作诗填词。1924年求学于浙江美术专门学校及浙江艺术专门学校，后因家贫辍学回乡，任中小学教师以维生计。1945年后定居杭州，任职于省立西湖博物馆及省立杭州民众教育馆。20世纪50年代初自设“金石书画工作室”，潜心书画金石艺术。生前为浙江省美术家协会和浙江省国画创作研究室专业画家，曾任浙江省文联委员、浙江省美术家协会理事、浙江省书法家协会名誉理事、浙江省文史研究馆馆员、杭州市政协委员、杭州市美协副主席、西泠印社社员、杭州市政协书画会名誉会长、逸仙书画社社长等。

　　余任天先生在艺术上孜孜以求，殚精竭虑，穷年兀兀，精进不懈，毕生致力于书法绘画的创作、研究，同时在篆刻、诗词、鉴赏等方面也有深厚的造诣。余任天先生的山水画，笔墨酣畅、意态鸿蒙、境界高华。花鸟画虽不多作，但笔拙墨润、神旺气清、生机盎然。早年曾习人物画，取法陈洪绶、费晓楼、任伯年等人，格高意雅。余任天的书法以草书成就为最高，真草隶篆行五体兼擅，影响斐然。他的草书笔势开张，流畅圆美，得唐、明诸家之法而自出机杼。余任天的篆刻刚劲雄健、求险复稳、虚实相宜，潘天寿先生曾多次请余任天治印，数量达37方之多，对余先生篆刻的推崇可见一斑。余任天的诗词自抒性情、通达晓畅、清新自然，显露出传统学养的深厚及对自然、时代、艺术与人生的体悟。余任天还长于鉴赏古书画和碑帖，在鉴赏界声名远播。赵朴初、潘天寿、刘海粟、陆俨少、沙孟海等十分推重余任天先生的艺术成就，故有“四绝压群伦”和“艺术全才”之誉。

　　余任天先生一生未离开过浙江，对故乡的深情和挚爱是促成他艺术成就的一个重要因子。“风物故乡最亲切”、“画到家山意倍亲”，从余任天先生这些诗句的字里行间，不难体味他“乡情”的浓烈与亲切。家乡的秀美山川，成了余任天创作最好的天然粉本。余任天将自己归之于“浙派画人”，甚至自谦为“浙派末流人”。余任天一生的艺术活动，正是对他的“浙派”观的践履，及作为一个“浙人”对于“浙派”的传承、弘扬、光大的担当。可以说，余任天先生的艺术，承续、发扬了“浙派”绘画的传统并注入了新的形式和内容，丰富了“浙派”绘画的笔墨语言和人文内涵。余任天先生的艺术成就，不仅为“浙派”绘画增添了夺目的光彩，而且成为“浙派”绘画优秀传统不可或缺的重要部分。

　　余任天先生留给我们的不仅是他的艺术作品，更重要的是他的人格品性和艺术精神。鲁迅说：“美术家固然须有精熟的技工，但尤须有进步的思想与高尚的人格。他的创作表面上是一张画或一个雕像，其实是他的思想与人格的表现。”余任天先生品性朴厚耿直，隐逸澹泊，甘愿宁静自守，不循常流。他一生坚持“立身唯直，处世唯真，待人唯诚”，“守清贫、甘淡泊，宁寂寞、忘荣辱”，超然物外，心无旁骛，对艺术潜心追求，永不知足，对国家、对家乡心怀挚爱，一片深情。余任天先生的品格精神对于在今天新的历史条件下，艺术家及文化工作者的为艺、为学、为人，尤其具有重要的借鉴和启迪意义。

　　值此余任天先生诞辰100周年之际，浙江省文化厅主办余任天先生百年纪念活动，通过纪念会、艺术展览、学术研讨会、缅怀座谈等活动，旨在全面展示余任天先生艺术上的辉煌成就和卓越地位，推扬浙江本土美术名家，彰显浙江人文精神，推动浙江文化的大发展大繁荣。

　　余任天先生生前对故乡有着深厚的眷恋之情，一直怀有以艺术回报桑梓的心愿。在此次纪念活动中，余任天先生的子女将家藏的余先生的绘画、书法、诗稿、印章，共计170件艺术精品捐赠给浙江美术馆，这是一笔无比宝贵的文化财富，他们的善举将永远为人们所称道，同时也必将对推动美术馆藏品征集产生积极的社会效应。余任天先生的这些艺术珍品将在一流的技术条件下得到妥善保管，成为浙江美术馆开展浙江现当代美术名家作品收藏、展览、研究、教学的重要资源，长久地为广大美术工作者和人民群众所享用。

　　当时光拂去历史的尘埃，余任天先生的艺术价值、高尚人格及精神境界愈来愈清晰地浮现在世人面前，散发出不朽的魅力，令我们感悟并倍加珍惜。逝者如斯，薪火相传，浙派画人，其艺永辉。

　　2008年11月21日