方向明是喜爱风景的人。并且，他喜欢跑到西部去看那里的风景，去亲近雪山、河流和近乎原始的森林。费尽心力地到达，哪怕仅仅是周游其中数天，也乐此不疲，似乎就在那里面，蕴藏着一种令人着魔的力量。而他的一批令人心动的风景油画作品，也就是在这样多次的“亲近”过程中产生了。

　　西方早期的油画风景多数描绘质朴、整体的自然，直到19世纪，印象派提倡户外写生，艺术家才开始擅长于面对城市以及其边缘的风景。如巴黎的塞纳河、枫丹白露的风光，引得无数高手注目。由于油画东渐正是发生在19世纪到20世纪初期，于是，在我们对于油画风景的认识中，觉得油画风景就是写实的、直面的、多数局部取景的。但风景画发展的过程让我们知道，虽然人总是喜欢自然的，在接受自然的时候，其心理现象却是不同的：一种，人和自然对象的联系是“自然”而清晰的，甚至就像水晶那样一目了然，当人们对自然的征服力量越小，越接近这种状态；第二，是人与自然的联系变得舒适、便捷，但也因为自然被人所再造、利用，而使人与自然的关系复杂化，结果就是使现象本身与人有所疏离。

　　实际上，浙江是个山明水秀的好地方，也不乏风景写生的好素材。比如，浙南的古村落，浙西南的自然风光，已经成了许多艺术家乐于写生、周游的好去处，也产生了大量的艺术作品。甚至一些人认为，江南风景因其“中国特色”，将成为油画风景创作获得新生命的一种力量。作为浙江人，方向明舍近求远，钟情于西部风景，我想不单单是他喜欢油画传统中早期风景的理念使然。而是因为，在中国的东部沿海，以长三角、珠三角为代表的发达地区，风景正越来越被异化，设计之后的人造自然，更符合人们快捷、舒适的亲近需求。原有天然所“设计”的山川、河流、树木存在的种种状态，被变成我们需要的，以人工造林、草坪、苗圃移植树木为主体，一片片郁郁葱葱的人工景观，塑造了一种新的美的形式。但是，类似风光片的风景，固然好看、实用，但毕竟是一种“伪的自然空间”，如歌德所揭示过的：

　　谁想认识和描述生命机体，

　　只要试着把精神从中分离，

　　于是你得到了各个部件，

　　却唯独少了一根精神之链。

　　当面对方向明西部归来的一大堆作品，回头想想我们那些曾经走过的风景，就很容易明白他选择的原因：浙江的山明水秀，作为一种被“设计”过的状态，当然有它的美，像杭州的西湖，一个千百年来被苦心经营着的自然风景，因为人的参与，才有了一种别处山水不可比拟的美感。而对于我们来说，这种美始终因少了那条自然本身的“精神之链”，而显得让人不够“解渴”。大约是共同的，曾经质朴的农村生活环境，那种对于人与山水、植被环境自然生长、互相依存的经验，借助于童年有趣的生活，已是深深印在我们骨子里的东西，挥之不去。我们适合并沉迷的，是这样一种与自然的交流方式。在这里，风景是向着我们全部的欣赏、感受心理敞开的，在活动于其中的过程中，它不断地把其中内蕴的美发散出来，作为身处其中的人，也就容易获得一种整体意义的接受，一种自然的“精神之链”。

　　方向明的风景油画，是还原自然“自我”的这样一种状态。在这样的艺术创作中，风景本身获得了回归。