很难想象两千多年前，在没有现代交通工具的帮助下，处在欧亚大陆两端，遥遥相望的两大帝国会有何种交流。事实上，似乎古人要比我们想象的走得远得多，古罗马贵族对中国的丝绸趋之若鹜，而考古发现罗马的玻璃器早在秦汉之前就已经传入中国。

　　美术史家是旅行家，不止是各处博物馆、古代遗迹做空间上异域的旅行，更是对时间上往昔的旅行。19世纪美术史学科初创时，有美术史家豪言：哪怕只有一枚钮扣，也能通过它解读其民族的历史，探索其心里。现在看来，这一观点未免主观偏颇。但面对古代遗迹或者历史遗留下来的视觉材料，确能激发我们思古之幽情，增加我们对往昔对历史的认知。2009年7月30日开始的中华世纪坛“秦汉——罗马文明展”就为我们提供了一个难得畅游两大古代文明的契机。