西北虎苑不在西北，而是一位西北人创造的虎苑，而且养的是大大小小的东北虎，还有些华南虎。你若一进虎苑，四壁虎气就扑面而来———原来是一家画室。虎苑的主人是个年逾六旬的西北汉子，名叫陈敬蛰。

　　陈敬蛰先生自幼受家学熏陶，酷爱诗词书画，尤喜画虎，因为虎的神韵气度能表达中华民族的精神面貌，也能抒发他本人的性情，所以他对虎情有独钟。为此，他从青年时代起，深居简出，潜心于虎。临摹传统、写生、观察、探索、创新，修炼了30多年，才破壁而出。

　　虎是中华文化崇敬的神兽之一，甲骨文中就有虎字，上古时期就有虎的图像，历代都有虎饰的宫室、器具、牙帐、甲胄乃至服饰佩件，近代更是画虎名家辈出，张善仔、熊松泉、何香凝、刘奎龄父子，各有千秋，而且越来越生动自然。陈先生从揣摩历代名家入手，师古人之法，亦师古人之心，久而久之，集众家之长，写一己之胸，技法纯熟，而且悟出后人不同于前人的奥妙。

　　观察和写生是今人能超越古人的一个重要途径，据说高其佩为画虎，曾多次进森林、猎场寻觅虎踪，所以其笔下的虎虽不很形似，却有不同凡俗的虎威。敬蛰先生也是如此，每天不在画室就在动物园观察写生虎的各种形态和喜怒哀乐的神情，积累了大量的影像资料，弥补范围局限的缺陷，扩大视野。外出旅游，就有意考察那些虎豹出没的地域，感受虎的生活氛围；日积月累，千姿百态的虎的形象储存在他的脑海，成竹在胸，故能得心应手。

　　为了让大众喜闻乐见，最好写实，为了借虎的神韵表达胸中豪气，必须写意，要达到这大雅大俗的境界，确乎很难，为此，在“师古人，师造化”的基础上，陈敬蛰总结出一条“写实撕毛技法”，就是将书写的笔触和绘真的图像结合起来。在这方面，陈先生观察细致入微，下笔严谨扎实。按照肌理写条纹，按照条纹写“毛顺”。一遍一遍，反复积墨（彩）。使得作品远看生动，近看细致，给人以真实自然，呼之欲出的感觉。

　　任何艺术都是作者心性的表露，寓寄着作者的思想。陈先生的虎，雄健、厚实、豪迈、大度，设色深厚，态势舒缓，很有谦谦君子之风和傲视山林之气。如下图这幅《佛光普照》中，体态雄浑的山君正慈祥地呵护着那只可爱的小白兔，真是佛力无边，生态和谐，“寄妙理于豪放之外”，令人感动。

　　陈敬蛰为人豪雄，谦和宽厚，情钟丹青，坚忍不拔，终于历劫成正果，时人有诗赞曰：

　　西北虎苑老画师，

　　毫端猎猎起雄风。

　　创新写实撕毛法，

　　正气浩然便寰中。