“东艺登高顶，世山列一峰”，乃周昌谷先生生前书写之对联，亦是他与人共勉的目标，表达了高远志向和爱国情怀。尽管生命短暂，57个春秋，但他创造的艺术却绽放出无比灿烂的光辉，照亮了中国画写意人物画发展的道路，也使他成为20世纪中国美术史无法绕开的一位名家。

　　新中国初创时期，就艺术发展而言，中国画最具革新意义的，不在花鸟画，也不在山水画，而在人物画领域。在于人物画初期的写实表现和随后的写意发挥。

　　写实人物画反映社会，表现工农兵，充分地实现其社会功能，可谓一枝独秀。东西南北中，初期大家目标一致，至“浙派人物画”一出，画坛面貌为之一变。

　　周昌谷的《两个羊羔》便是公认的“浙派人物画”奠基之作。周昌谷固本博取，妙悟独造，大胆追求纯情至美的艺术风格，弘扬写意精神。其导引在先，随之而来的是写意人物画的蓬勃发展，人物画创作终于逐渐呈现出一个前所未有的丰富多彩的多元格局。

　　周昌谷先生一生辉煌与磨难同在，如今他离世已26年，对他的研究几乎局限于一个自己师生的小范围里，出版物和研究文章也不多。但热爱他艺术的人却越来越多，对他的怀念也越来越深切。周昌谷的作品和人品再一次受人崇敬，它的意义需要重新阐述。

　　用“固本博取”4个字概括周昌谷的中国画艺术追求，较“中西融合”或“传统出新”更为确切。昌谷先生研究潘天寿，研究林风眠，也研究西方现代主义，他研究现代主义完全是为我所用，他从一开始就这样确定了自己的学习方法。他的传承是有源头的，坚持“固本”，坚持中国画要保留特色，又从古今中外的优秀文化中广博吸取。

　　他非常明确，不是接受外来的东西愈多本身成就就会愈高，外来的东西一定要“洋为中用”，否则外来的风格愈强，倒反愈削弱了民族风格，这一点，文化是与科学有不同之处的。意笔中国画也是这样。

　　他反复强调笔墨创新应该有三条标准：第一条一定要民族的创新，有传统作为依据的。中国意笔人物画是以“意”为主的，这是要以中国传统文化的意为主。第二条应该是现代的创新，一定要在民族化基础上进行，复古不是创新。“印象派”、“立体派”、“表现派”、“野兽派”、“抽象派”等等，可以研究它，了解它，吸取它，但是就不能作为中国画创新的标准。第三条是强烈的个性风格。

　　周昌谷提出3条创新标准，同时又认为有一个共同的标准在先，“即要有表现力、艺术性、美感三者，如反此三者，即使‘新’也算不上是创新，如面貌个性风格为小丑花面也是‘新’，但不美，即风格不高。”

　　周昌谷自己的画最主要的特点，就是美，他是一个唯美追求者。因为“唯美主义”西方已有约定俗成的美术史概念，是指那种摈弃内容的唯形式主义；而周昌谷却是关注内容的，这内容便是“纯情”，可用“纯情至美”4个字概括他的艺术特点。

　　周昌谷曾多次这样表述：“假的就不可能感动人。我不要虚假的东西，应该提倡真善美，否定虚伪，否定假恶丑，这才是我的工作。一个虚伪的人就不可能是艺术家，艺术家是最诚实的。”

　　他画的少数民族女子非常纯真，姿态和服饰背景都很美。但屡屡受到批判，说他表现小资产阶级情调。他却说：“少数民族妇女是我十分倾心的题材，而且也是我的求索、发挥彩墨画技巧的好题材，我是不会放弃的！”也正是这分自信，终于成全了他艺术的鲜明个性和艺术高度。

　　他的传统文化修养很全面，无论诗文、书画、金石、考古各方面都明显比周围的人更在行，平时温文尔雅，厚道淳朴；但他在艺术上又不是一个安稳、守旧的人。他的思维非常活跃，求新独创精神处处表现出来。

　　他的书法初学黄道周，又学米芾，后改学八大山人。他将现代派的结构、八大山人书势和蚯蚓行迹融于一体，自成一格，独创一种“蚓体书法”的草书，令人刮目相看。

　　周昌谷的艺术成就，最富创意的在于中国画用色，在于对色彩艺术原理的深入研究和在作品中无与伦比的卓越处理。他的作品用色特别鲜艳明丽、清新典雅，超越了千年文人画，也远远领先于同代画人。其妙处在于，尽管他的色彩效果让人联想到西方印象主义绘画，但缜密细察又可发现，其用色皆从中国画的用色规律出发，这不啻是他最鲜明的特点。别人色彩用多了会有水彩画、水粉画或者油画的感觉，可他的画始终保持着中国画的特点，非常难能可贵。

　　昌谷先生深入研究传统的色彩观，研究古代壁画和卷轴画工笔重彩的色彩关系，研究山水画花鸟画的工笔和意笔的色彩关系，研究民间年画的色彩，研究林风眠先生的色彩，研究西方以印象派为代表对色彩科学的理解和艺术的运用。从理论上研究各种规律，并借鉴吸收到现代意笔人物画中去，反复以作品进行实验。

　　他一方面吸收工笔画用色的艺术处理方法，而改变工笔色彩的用笔，将晕染法、钩填法改变成点染法、点厾法。这是他的创造。另外，他借鉴近代花卉画的色彩因用笔而产生的色彩艺术规律，移入意笔人物画，也非常有效。

　　他发现色彩的调和与对比规律，适用于西画，也同样适用于中国画。他对传统的“随类赋彩”原则有所突破，对意笔人物画吸收古今中外绘画的色彩艺术长处之广之深，至今无人可及。意笔人物画在他手里，于水墨和淡彩之外，别开生面，变得更加丰富多彩，从而开辟新路，努力将意笔人物画的色彩推向极致。

　　（作者为中国美术学院教授 周昌谷艺术馆开馆活动总策划）