在中华民族的文化记忆中，玉器所提供的含义最为丰富。作为远古即有的艺术品，它不仅以良材美质建立了中国人最初的宇宙观，也常作为祭品而成为人类沟通天地、联络与神界情感的超自然管道。儒家思想兴起后，玉器又被赋予了道德化的含义，遂有君子“比德于玉”之说的风行。1987年，我曾随冯其庸先生去浙江余姚良渚反山考察，恰逢“玉琮王”出土面世。在考古队驻队，手把“玉琮王”，不觉心驰神荡，思接远古，那一刹那，竟有与先人们神交之感。二十多年后，当我偶遇著名雕刻家刘建华所创作的《和谐守护》大型和田玉雕对牌时，类似的感受再次涌动，鉴赏之中，似有瑶瑟沁骨之意味。

　　在2011年苏州第四届“子冈杯”玉雕精品展上，《和谐守护》大型玉雕对牌获得大奖，引起玉雕界、美术界以及媒体的广泛关注。这对玉牌尺寸相同，长195毫米，宽78毫米，高25毫米，重量分别达一公斤。就玉牌的细度和白度而言，均达到羊脂玉级，是极为罕见的良质美玉。玉牌以观音弥勒为题材，寓意和谐守护。一块雕刻观音头像，造像仪态端庄，表情和谐安详，气韵清雅雍容。下雕“渔舟唱晚”之山水，景色春光潋滟，境界空灵澄澈；另一块雕刻弥勒头像，形象憨态可掬，气质高华，一派关怀众生、点化世人之气象。其下所雕高士出游小品，山水清幽舒朗，人景相偕，有吴门画派之遗风。

　　这件作品的产生看似偶然，却有其必然。它首先源于刘建华对材质美的发现与尊重。当初得到两块大玉牌原料时，刘建华就觉得这是冥冥之中上天的赐予，在幸运的感受中，他决定“不能以平常的思路来处理它，要最大限度地发挥材质之美”。在创作中，刘建华曲察旁征，极虑竭思，虽数番受挫，却不轻言收蓬。数易其稿之后，终成大匠之作。著名雕塑家吴为山称赞他“以玉心悟玉材，韵味尤长”，是极为诚恳之言。

　　刘建华身居苏州，在雕刻技艺与风格上承“子冈牌”之余绪。明嘉靖、万历年间，“子冈牌”之所以闻名天下，不仅是因为选上好的和田玉材精工细作，整体比例得当，还在于子冈牌把吴门画派的文人画风、书法意趣引入了玉雕创作。受这一传统的影响，刘建华以刀代笔，雕刀纵横使转中，见出古拙雄逸，朴拙苍茫，同时又畅情达意，不失文人笔墨之意趣。刘建华并不满足于此，为提高匠作之美的文化含量与审美境界，他又作了一系列的探索与变革，将文人山水画观念、传统人物造型意识以及现代设计观融入玉雕创作领域，开创了传统工艺品转向现代艺术品的新途径。

　　刘建华修习国画出身，以玉雕为主业后，仍操笔弄墨不辍。因居苏州，受吴门四家影响尤重。吴门四家上追晋唐，下承宋元的绘画观与笔墨意识，其士大夫化的庭院、园林造景和由此透露出的家园情怀，以及它具有悦人光辉的文人典雅趣味，均被刘建华一一摹习所得。所作山水，或山势嵯峨，或园林疏秀，结构繁阔有致，境界清朗灵秀，中间或一二点景人物，皆作高士状。因受学院派训练之故，刘建华的人物造型能力很强，其佛教造像以写实为基础，以形写神，特别注重特殊语境中人物情态的表现，师法敦煌，却又独标一格。可以说，中国画所特有的文人图式、趣味与精神，不仅是建华所作玉雕的风格、图像资源，也是他提升玉雕精神品质与审美境界的主要方法。

　　另外，建华还在玉雕工艺中注入了现代文化创意观和设计的时尚元素，逐渐形成了既古又今的风格。

　　回顾刘建华的玉雕创作道路，似可以这样说：玉雕成就了刘建华，刘建华也成就了玉雕。在他的刀笔下，匠作的技艺之美，对良质美材的发现与运用，文人画的趣味与境界，已完美地融为一体，铸就了他独特的语言风格，传统玉雕也在这个过程中升华为现代艺术品。