中国画经历了几千年沿革到今天发展的较为完备。作为最能代表中国传统审美取向和思想文化精神的山水画，范宽的《溪山行旅图》无疑是最具代表性的。当我们面对这件气象恢宏、雄强厚重、巍峨苍茫、深邃劲健的旷世杰作，从心底折服的同时，会有很多疑问，《溪山行旅图》为何被推崇为中国绘画史上的一座丰碑？

　　我们回看历史，由于北宋的建立，结束了五代纷乱的局面，国家得到了统一。这一时期农业、工业、科技、文化、艺术等方面都得以前所未有的发展。尤其在绘画方面，因为统治者重视，宋初就设立了翰林图画院对于绘画发展有积极的推动作用。除了拿着朝廷俸禄供职于画院的一部分画家外，还有大量的专业画家生活在民间，并以卖画谋生，而范宽就是其中之一，他的出现和当时大的社会背景不无关系。除此之外耀州的地理位置和人文环境也很重要。耀州区位于陕西中部，属北接陕北乃至塞外，南连西安及关中，照金西连秦直道，并可通达甘肃等西北广大地区。东接耀州城和长安至延安、包头的干道相连，地理位置十分重要，在古代常有商旅往来。应该说，如果是对陕西渭北一带自然生态环境及人文环境熟悉的人就可以看出，画面中所描绘的就是渭北高原一带的自然风光和生活场景。画中的苍茫、浑厚气象也就是耀州地区照金山脉的真实写照。

　　在历史上，耀州也是我国北方草原游牧民族与中原农耕民族交汇融合的前沿地带。耀州的历史文化遗存具有浓郁的多元文化色彩。由于地近长安，秦汉以来，多为京畿屏藩重镇，耀州历来是渭北地区的政治、经济、文化活动中心。西晋哲学家傅玄，唐代医药学家孙思邈、史学家令狐德棻、大书法家柳公权均出于此。画家范宽生于耀州（古华原），他性嗜酒，好道，未入仕途。他终身和山林为伴，以自然为师，勤奋作画从不间断，平时以酒自娱，生活野逸。崇尚老庄思想，以道之理解析自然之理，并将自我精神和山川精神有机结合融为一体。从而达到了思想认识上的高度升华。因此，所作山水画才能奇能绝世、写山真骨，达到时人无可企及的境地。至于范宽具体是耀州区什么地方人，现已无法考证。据相关资料大致推断，范宽在40岁以前主要在耀州生活，40岁以后，离开故乡前往长安，在拜师求学期间也曾往来于长安、汴京、耀州之间。60多岁后隐居终南，再不曾出山，可见其人生追求。

　　大凡画家创作对象都会有他的生活原型，那么范宽的《溪山行旅图》创作源泉究竟来自何方，一直是个谜团。笔者由于长期生活在耀州，对耀州的历史地理、政治、经济、文化作了较为全面的研究，并结合写生同《溪山行旅图》作对照并同一些同道人士沟通交流后，得出一些自己的看法和认识。第一，照金山脉盘踞在耀州西部，属典型的雅丹地貌，由沉积岩发育而成。山体巨大，浑厚，拔地而起，垂直陡峭，山体几乎全部裸露，很少生长草木，一块石头也就是一座山。其山石特点是泥中夹砂，范宽的雨点皴法刚好恰当地表现了这一点。这种地理地貌是照金所独有，而终南太华的山体多数被草木覆盖，极少外露，从山顶到山脚皆长有草木，郁郁葱葱，和画面中的山体差异太大。第二，照金山脉一带树木多长于山脚坡地，溪水之边，而且树木多以核桃树、柿树夹杂槐、橡树、青冈木等硬质树木组成。大多树木主杆粗壮，四面出枝，多为阔叶，而太华、终南多为松柏针叶树木为主，并有杂树灌木混于其中。第三，此图中水的形态和照金水流比较吻合。照金山脉地处关中北部，干旱少雨，瀑布自然细小，并深陷山涧之中。终南太华由于树木茂密，土壤水分涵养好，山中之水流量大，瀑布宽而急湍，很少呈纤细状态。第四，就人文环境而言，渭北一带农家则多养毛驴，除耕作外，还以其为交通、驮运工具，而终南华山地区，则不饲养毛驴，多以肩挑或用背篓运送东西。《溪山行旅图》所描绘的就是当地商贩赶着毛驴运送货物的生动场景。

　　从以上分析来看，我认为《溪山行旅图》的生活原型就是照金一带的风土民情，其中山石及自然景观是以照金山脉为基础，同时借鉴吸收参考太华终南等地山石，并采用夸张、取舍、提炼等艺术手法进行处理实现自己的心中之山。可以说照金的山感化了范宽的同时也成就了范宽。